Нос поспешил за необычным движущимся объектом в узкий, тёмный переулок, где встретился с подвыпившей компанией гопников, доказавших ему, что звёзды могут сыпаться не только с небес. Убедив себя, что это не совпадение, и сияющий проводник намеренно завлёк его в ловушку, парень окончательно поверил в летающие блюдца и воспылал ненавистью к братьям по разуму. Со свойственной молодым откровенностью он так часто твердил об этом окружающим, что сначала за спиной, а потом и в глаза его стали звать Носом Шизовым.
Разобиженный Сергей вступил в уфологическое общество, где над его словами не только не смеялись, но и делились информацией, от которой волосы Носа вставали дыбом. Он узнал, что зелёные изуверы, действительно, заманивают людей в места, где тех ждут неприятности или сами пришельцы, не гнушающиеся насилия. И проникся уверенностью, что если блуждающая звезда заведёт человека на необитаемую пустошь, то никто и никогда больше его не увидит.
Шитову поведали, что именно злые гуманоиды вытворяют с людьми, как некоторые возвращаются из плена покалеченными, сумасшедшими или без памяти. Он услышал о женщинах, которые рожали ни на что не похожих детей, об озверевших мужчинах, уничтожавших собственные семьи, и ненависть его к мерзким тварям разгоралась пуще, и всё сильнее становилось желание отомстить за поруганную честь человечества.
Вместе с соратниками Нос нередко принимал участие в учениях, взрывая макеты тарельчатых кораблей, и мечтал о настоящей битве, но случая подраться не представлялось. Похоже, инопланетяне не спешили вступать в схватку с хорошо подготовленными боевиками.
– Трусят, – с горечью думал Сергей, расстреливая мишень пластмассовыми пульками, – не хотят воевать. Они прекрасно понимают, что напади мы, и им придёт конец.
Если бы Шитов знал, как далёк от истины. Но истово верующий в непобедимость человека Нос не сомневался, что пришельцы боятся землян, пока не приспела пора убедиться в обратном.
Однажды погожим осенним вечером Сергей, проведший день на даче друга и упустивший последний автобус, возвращался в город пешком. По обыкновению наблюдая за небом и спотыкаясь, Шитов дошёл до большой поляны, где местное население нередко собиралось на шашлыки. Ступив на неё, он внезапно остановился и задумался.
– Может, стоит заставить их показаться? – посоветовался он с самим собой.
И согласился:
– Стоит.
Сказано-сделано. Разведя огонь, Нос с громкими криками заплясал вокруг костра, отчаянно размахивая одной рукой, а второй придерживая в кармане пневматический пистолет. Вскоре над ним появилась подвижная сияющая точка, становившаяся всё больше пока, наконец, не превратилась в светящийся диск.
А Шитов неожиданно испугался; ведь одно дело – мечтать о схватке и победе, другое – вступить в реальный неравный бой. Задрожав, молодой человек достал немудрёное оружие, но ослеплённый зелёным лучом почувствовал, как конечности его немеют, и… провалился в беспамятство.
Разлепив веки, Нос огляделся. Он сидел