строений, темные фигуры, прячущиеся в тени зданий. К гадалке не ходи, сюда и днем лучше не соваться.
Девушка еще раз сверилась с картой. Нужный магазин находился совсем рядом, за углом.
Проходя мимо забегаловки, у которой толпились галдящие выпивохи, блондинка сморщила нос – пахло кровью и смертью. Совсем недавно здесь умер человек. Не хватало еще наткнуться на свежего призрака. Девушка ускорила шаг.
Завернув за угол, Саша с облегчением рассмотрела мерцающую синим неоном вывеску – «Кактус». Странное названия для магазина с приправами.
Открыв дверь, Саша зашла внутрь. Прозвенел колокольчик. К ногам вошедшего покупателя сразу же устремился робот-помощник:
– Что желаете приобрести? Конопля, дат-порошок, платы со сновидениями…
– Нет, постой, – пытаясь обойти бьющегося о его колени робота, произнесла блондинка.
– Котуль, неужели у нас посетитель? Впервые за всю неделю! Но, к сожалению, вы опоздали – мы закрываемся, – произнес выглянувший из-за стойки тощий мужчина.
– Но мне только укроп, ну и соль, хотя это хорошо бы с доставкой на дом… – произнесла Саша и с надеждой посмотрела на владельца магазина.
– Я вас весьма понимаю и рад бы помочь, но рабочий день закончился пять минут назад. Мы ведь и правда были бы вам очень рады, придите вы хотя бы на шесть минут раньше… Котуль, видишь, это очередное подтверждение моей невезучести. Но удивительно, что меня сегодня не застрелили или не задавили, когда я в обеденный перерыв выбегал за гамбургером в соседнее кафе. Ведь с утра были все предпосылки к тому, что это будет мой последний день…
– Подождите. Вы же можете продать мне укроп и соль, раз я уже здесь, – перебив мужчину, с нажимом произнесла Саша.
– Да, но нет. Правила для того и правила, что их нарушать нельзя. Порядок – основа Вселенной. Всему свое время. Время открывать и время закрывать.
Молчавший до этого робот резко дернулся, из него посыпались искры, и он, закрутившись волчком на месте, низким, переходящим в рев голосом объявил:
– Смерть и муки ада… открываются врата, и мерзость выползает в мир, и свет гаснет, и остается мрак…
– Ну вот, опять, – схватившись за волосы и разом побледнев, охнул мужчина. – Это моё проклятье. Я уже не сомневаюсь, что совсем скоро умру, явно мучительной смертью…
– Слушайте, мистер, у вас есть кориандр? – пытаясь перекричать гул, который издавал уже дымящийся робот, выкрикнула блондинка.
– Зачем вам? – растеряно вопросил владелец обезумевшего робота. – Какой кориандр, зачем…
Махнув на дрожащего продавца рукой, Саша метнулась к полкам и, пробежав взглядом по этикеткам на стеклянных банках, облегченно выдохнула:
– Вот он.
Затем, схватив нужную банку, быстро скрутила крышку и, высыпав содержимое на ладонь, шагнула в сторону ополоумевшей машины и дунула на порошок,