над собственным механическим телом, медленно заваливался вниз, увлекая за собой цепочку вагонов, будто бы и в самом деле собираясь нырнуть. Со звоном и скрежетом локомотив первым сорвался с моста, облегченно вздохнувшего всей своей конструкцией, и как-то совсем по-человечески, "солдатиком" нырнул в воду, проломив толщу льда столь же легко, как человек крошит ледовую корку на осенних лужах.
За грохотом и лязгом железа, за гулом земли и треском льда никто не смог бы услышать вопли насмерть перепуганных людей, которых швыряло по вагонам словно дрова в кузове грузовика. Люди, еще недавно чувствовавшие себя хозяевами положения, в тепле и комфорте несшиеся мимо Обского моря в чреве поезда, в диком ужасе бросались наружу из окон, вышибая их головами тех, кто оказался впереди. Может быть в глубине сознания, затемненного безудержным страхом, каждый из них и понимал, что прыжок с высоты моста из падающего поезда – это верная смерть. Но в любом случае верной смертью было и секундное промедление, чреватое падением с десятиметровой высоты вместе с вагонами, вдруг переставшими быть надежными и проживающими свой век ради того, чтобы служить создавшим их людям.
Хвостовой вагон отчего-то остался на мосту, наполовину свесившись вниз и словно бы в последний момент передумавший оканчивать жизнь самоубийством. Теперь, когда внизу, под мостом, высилась гора покореженного и окровавленного металла, когда стих лязг и скрежет, в общей какофонии звуков можно было разобрать отдельные стоны раненных и зажатых в железных тисках людей, а также крики о помощи тех, кто остался в единственном уцелевшем вагоне, покачивавшемся над пропастью и раздумывая, стоит ли последовать за своими собратьями.
Взгляды четырех буранников были прикованы именно к нему, к хвостовому вагону, из окон которых, обращенных к мосту, уже стали выбираться люди. Обменявшись понимающими взглядами буранники метнулись вверх по почти отвесному склону насыпи с невероятной для существ такого размера быстротой и грацией. Десяток метров, отделявший их от вагона они покрыли в несколько прыжков, делая их практически синхронно, от чего в белесой мгле людям, успевшим выбраться из вагонов, могло показаться что из бурана на них несется желтоватая полутораметровая стена.
Буранники неслись по шпалам, словно не замечая промежутков между ними, и того, что под ними раскинулось поле искореженного и залитого человеческой кровью металла. Их прыжок слился в одно движение, и доли секунды спустя восемь громадных когтистых лап почти одновременно нанесли удар по стене вагона, давая ему дополнительный толчок и лишая возможности выбора. Стальной махине не оставалось ничего иного кроме как обрушиться вниз, подминая под собой выживших…
Шесть человек, четверо мужчин и одна женщина, прижимавшая к груди девочку лет пяти, стояли на путях, с ужасом глядя на замерших перед ними чудовищ. Взгляды буранников скользили по ним, не то оценивая возможности каждого из них, не то выбирая жертву. Короткое ворчание, похожее на равномерный