, дизайн обложки, 2016
© Руслан Галеев, иллюстрации, 2016
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
1
Марк, Лёша
…«Ливерпуль», ответьте «Ревущему медведю1»…
…Ответьте «Ливерпуль»…
…Лёша, Марк, вы нас слышите? Ребята не пугайте нас. Ответьте кто-нибудь…
Когда много лет назад военный конфликт на Сайгоне, благодаря крайне-непродуманной политике администрации президента Кшишинского, вырвался за пределы провинциальной планеты, нашлось несколько экспертов, предрекших начало четвёртой Мировой войны. Согласно официальной версии, доподлинно известно о двенадцатых кораблях-камикадзе, созданных сайгонскими фанатиками из лево-радикального крыла сторонников независимости. Они были направлены в ключевые солнечные системы освоенной людьми вселенной. С тем, чтобы, достигнув звезд, взорвать свои двигатели разделения в их непосредственной близости, что неизбежно вызвало бы мощнейшие корональные выбросы массы, по сравнению с которыми «Событие Кэррингтона»2 показалось бы легкой рождественской иллюминацией. Эти вспышки уничтожили бы все электронное оборудование, консольные связи, внутренние и внешние коммуникации солнечных систем. Которые на ряде планет, помимо прочего выполняли и такие функции, как искусственное удержание атмосферы, защиту от космической радиации, поддержку систем жизнеобеспечения и многие другие. Погибли бы миллионы. А человечество оказалось бы отброшено на сотни лет назад, разобщено, лишено внутренних коммуникаций. Принудительная независимость через регресс цивилизации.
Именно так об этом написали государственные СМИ, создав собственный взрыв – подобной паники среди гражданского населения не наблюдалось со времен эвакуации с Земли. Но были и те, кто отказывался верить в официальную позицию. В частности, известный репортер-блогер Том Хант разразился целой серией статей, в которых пытался доказать, что нищий, практически лишенный собственной промышленности Сайгон был не в состоянии создать такое количество кораблей-камикадзе, а разобщение человечества не вязалась с программами даже наиболее экстремистских сайгонских политиков. Том Хант заявлял – нет никаких кораблей-камикадзе. Все это – акция запугивания. Вскоре Тома Ханта арестовали, и предложили выбор: тюрьма или служба в армии. Хант едва не погиб в сайгонских джунглях, о чем вскользь упоминается в его романе «Трансгалактический моджо». Это, впрочем, никак не повлияло на его позицию.
Но он ошибался. Корабли существовали. Тем не менее, несмотря на то, что нескольким камикадзе удалось оказаться в достаточной близости для взрыва – катастрофы не произошло. Никто доподлинно не знает почему. Есть легенда, что несколько киборгов с корабля «Иводзима», сохранивших часть человеческой памяти, подгрузили в программу кораблей-камикадзе подпрограмму изменения алгоритма. По сути, стали живым вирусом. Но доказательств этому нет, и большинство специалистов по Сайгонскому конфликту сходятся во мнении, что это – всего лишь красивая легенда.
…Марк, Лёша… Парни, у меня тут на мостике толпа испуганных людей… Скажите, хоть слово….
…«Рев… щий мед»…, говор… «…верпуль». Мы возв… щаемся…
…Слышим вас «Ливерпуль»… Почему молчали?…
…Эта штука вр… била какие-то глуш… Фонит мама не г… рюй… связь, автопилот, систему венти… ции… накрылось все… аварийный протокол не сработал…
…Так это оно? «Ливерпуль»? … «Ливерпуль», ответьте! Это камикадзе?
…Вы охре… ете, «Ревущий медведь»… это камик… дзе, но не с Сайгона…
Никто из экспертов так и не смог ответить на главный вопрос Тома Ханта. Как нищий, едва начавший развивать собственную промышленность Сайгон, мог построить 12 мощнейших кораблей-камикадзе? Поражало то, что все попытки Ханта развивать эту тему блокировались даже после импичмента Кшешинского.
Не смотря на то, что камикадзе так и не выполнили свою задачу, из 12 кораблей, только один не был уничтожены в пылу имперской ярости, густо сдобренной банальной человеческой паникой. Впрочем, и его бы уничтожили, если бы не учёный совет при министерстве обороны, который потребовал корабль для изучения. Позже камикадзе был выкуплен частной организацией – «Юниверсум Инк.»: на его основе намеревались построить первую искусственную планету. Проект был признан бесперспективным сразу после смерти основатели «Юниверсум Инк.» Джозефа Майринка.
Этим утром экспедиция флагмана Дальней разведки, крейсера «Ревущий Медведь», обнаружила тринадцатый корабль-камикадзе.
…«Ливерпуль», повторите. Вас плохо слышно…
…Этот кам… дзе не с Сайгона. Он, мать… шу, наш!.. Это наш корабль-камикадзе! Вы нас слыш… те?..
2
Нина
Нина «пела колыбельную». По крайней мере, так называл это Давид.
Из окна её простенького номера открывался потрясающий вид на большой Барабан Иводзимы. Брошенная