моя прелесть! Я так долго за тобой охотился! Чего же ты ждёшь? – он протянул её руку, большую, сильную, уверенную.
– Нет, – Флоранс смотрела ему прямо в глаза, – нет.
Она силилась не выдавать своего страха.
– Если мы тебя оставим здесь. Тебя съедят дикие звери прежде, чем ты доберёшься до замка. А я дам тебе очень много золота, серебра, всё, что ты хочешь! Ты будешь моей! Давай же, выходи, не противься! Мне никто никогда не перечил! Я к этому не привык!
– Привыкай! – резко крикнула Флоранс и, наверное, это было её ошибкой, – привыкай. Я никогда не буду твоей!..
После этих слов главарь разбойников выдернул Флоранс из кареты, сорвал лёгкую накидку, покрывавшую нежные плечи девушки, и, сжав красотку в объятиях, страстно поцеловал её в губы.
В его объятиях Флоранс выглядела беззащитной птичкой, попавшей в когти ястреба.
«Ястреб» долго целовал её, а она не могла вырваться.
Наконец он выдохнул:
– Я столько лет гонялся за тобой! Я хочу тебя! Но не здесь… Я всё приготовил, душа моя! – он улыбался, – я могу быть нежным. Ты убедишься!
– Нет, – Флоранс заплакала, – отпусти меня! Отпусти! Я выплачу тебе огромное вознаграждение! Я осыплю тебя сокровищами! Только отпусти!..
Она умоляла, надеясь, что дикарь сжалится над ней. Двое его друзей – разбойников в это время грабили убитых охранников и карету.
«Ястреб» рассмеялся.
– Дитя моё, в моих руках настоящее сокровище, а ты предлагаешь мне какие-то побрякушки! Не зли меня, а то придётся связать твои нежные ручки и плечики!
И «Ястреб» опять сжав в объятиях, поцеловал Флоранс. Потом подхватил её на руки и направился к лошади.
Флоранс вырывалась, у неё кружилась голова, и она тихо умоляла отпустить её, но силы уходили.
От неожиданности. От страха. От того, что может быть дальше…
От того, что её жених Артур теперь больше не увидит её, потому, что при случае Флоранс решила покончить с жизнью, вздёрнув себя на дереве своими розовыми шёлковыми подвязками.
Вдруг раздался цокот копыт.
– Отпусти то, что тебе не принадлежит! – услышала Флоранс и увидела рыцаря на коне.
Он сверкал своими тёмно-карими глазами. Казалось, в нём не было страха.
– Что ты сказал? – «Ястреб» быстро подкинул девушку своим приятелям, и те привязали её к дереву. Платье разорвалось, обнажив нежную грудь Флоранс. Один из разбойников попытался дотронуться до девушки.
– Руки! – свирепо крикнул «Ястреб», не трогать! Что ты сказал? – он мгновенно повернулся к рыцарю.
– Я сказал: «Отпусти то, что тебе не принадлежит!» Если у тебя глухота, повторю ещё раз.
Флоранс почувствовала надежду и мысленно не переставала молиться.
– Да ты что, рыцарь, совсем лишился рассудка! Я выслеживал её несколько лет! Она – моя добыча! Я никому её не отдам! И потом, нас трое, а ты – один! Есть ли смысл терять тебе свою жизнь из-за моей добычи?..
«Ястреб»