сделать вид, что меня здесь нет, я не обижусь, – пожала плечами и улыбнулась как можно безразличней, вопреки тому, как пекло сейчас в груди. – И, прежде чем ты начнешь задавать свои скучные вопросы про моего ненаглядного старшего братца, не волнуйся, он скоро будет. Опаздывает, вот и попросил меня вас встретить.
Уж не знаю, насколько мою улыбку можно было принять за милую, мне она напоминала оскал, так свело мышцы на лице. Не готова я оказалась к этой встрече. Совсем не готова. Лучше бы ее никогда не произошло. И не я одна думала о чем-то таком. Иначе с чего бы Тенгизу молчать? Уж кто-кто, а этот мужчина точно не из тех, кому нечего сказать. Но молчал. Чем только больше нервировал. И не просто смотрел, а будто буром ввинчивался в мой разум с каждым мгновением все глубже. Заставляя нервно кусать щеки изнутри. Пробуждая ту часть меня, которую я, как мне казалось, похоронила уже очень давно. Вместе с разбитыми иллюзиями о сказочной жизни. Впрочем, сама виновата. Сама сделала тот выбор. Все сама. От начала и до конца.
– Может, уже представишь нас с твоей спутницей? – не выдержала.
И так нервы ни к черту, если и дальше так пойдет, ничем хорошим наша встреча точно не закончится.
На мои слова Тенгиз с шумом втянул воздух. В глазах полыхнул предупреждающий огонек. Боится, что я что-нибудь скажу его девушке? Очень хочется, но нет. Я не стану опускаться до такой низости. Да и не имею на это никаких прав. Больше нет. Вот в далеком прошлом я бы уже сто раз нагрубила, увидев их вместе. Еще и за волосы бы легко оттаскала ту, что посмела к нему приблизиться. В прошлом, где мы были еще вместе. Как же давно это было… Но так отчетливо до сих пор помнилось. Особенно наши последние минуты вместе и момент, когда все рухнуло. Как если бы это случилось только вчера.
– Этери, знакомься, это Валентина – сестра владельца Ареса, – представил меня Тенгиз. – Валентина – это Этери, – сделал паузу. – Моя невеста.
Как если бы кипятком ошпарило. Хотя чему я удивляюсь? Раз пара. И вот зачем при таком раскладе Сеня решил нас с ним столкнуть? Что за идиотские приколы? А девушка и впрямь ничего, довольно милая. Разве что:
– Слишком хороша для тебя, ахалай-махалай. Ей бы кого получше, – выдала с насмешкой.
За ней хорошо пряталось все остальное, что бурлило и переполняло мой измученный разум. Осознавала ли я, что провоцирую тем самым мужчину на ответные действия? Отчетливо. Но мне остро необходимо было избавиться от пожара внутри, что он пробудил одним своим присутствием, иначе я просто не выдержу, и гореть будут все окружающие вместе со мной. Он и его невеста – в числе первых.
Сама девушка уставилась на меня почти с ужасом. Я едва не рассмеялась, настолько забавной она выглядела в этот момент. И маленькой. Ребенок же еще, ну? Меня прежнюю напомнила. Только в ней сдержанности больше. Вон как проглотила все свои вопросы, хотя было видно, что спросить ей хочется много чего. Но то она, а вот Тенгиз…
– Именно поэтому она со мной, – улыбнулся снисходительно. – Валентинка.
А вот и ответка.
О да, этот мужчина знал, куда лучше бить, не хуже моего.
Данное им некогда прозвище