местечко, – пробормотал он себе под нос, пытаясь хоть как-то нарушить гнетущую тишину. Голос звучал хрипло и неестественно громко в этой тишине. – Напоминает декорации к фильму ужасов.
Он оглянулся через плечо, ища глазами источник беспокойства, но туман плотно обволакивал все вокруг, не позволяя ему увидеть дальше, чем на пару метров. В этой мгле все казалось искаженным, размытым, как будто он смотрел на мир через грязное стекло. Фонарь выхватывал из темноты обрывки надписей на стенах, словно чьи-то предсмертные послания: “Они следят”, “Бегите”, “Туман поглотит вас”. Он встряхнул головой, отгоняя дурные мысли. “Это всего лишь граффити, идиоты” – пробормотал он, но его голос прозвучал не так уверенно, как ему хотелось бы.
Он продолжил свой путь, стараясь игнорировать это давящее ощущение чьего-то присутствия. Он прислушивался к каждому звуку, стараясь уловить любой намек на присутствие других людей, или, может быть, призраков. Тихий шепот ветра в листве, капли воды, падающие с карнизов, и где-то вдалеке, почти неразличимый, звенящий звук, похожий на скрежет металла. Но он не мог понять, откуда исходят эти звуки, где их источник.
Внезапно, впереди, в тумане, он заметил мерцающий огонек, словно свеча в темной ночи. Он ускорил шаг, чувствуя, как его сердцебиение учащается. “Может быть, кто-то там есть, – подумал он, – Может, там прячутся пропавшие люди?” Он почти бежал по грязной аллее, его ноги спотыкались о неровности на дороге, но он не сбавлял темпа. Чем ближе он подходил к свету, тем яснее становилось, что это не свеча, а что-то другое. Это было тусклое, неровное свечение, словно исходившее изнутри.
Огонек вывел Маркуса к маленькому, заброшенному двору, окруженному высокими каменными стенами. В центре двора стоял старый, покосившийся сарай, из-под щелей в стенах которого и пробивался слабый свет. Маркус осторожно приблизился к сараю, держа пистолет наготове. Он прислушался, но не услышал ни одного звука. Только шепот ветра и слабый скрежет чего-то металлического, который разносился в тишине.
Маркус медленно открыл дверь сарая, и резкий, едкий запах пыли и гнили ударил ему в нос. Внутри было темно и сыро, но свет, который исходил от странного, светящегося гриба, росшего на одной из балок, освещал небольшое пространство. Он присмотрелся – и увидел, что это не гриб, а какая-то странная, светящаяся плесень, покрывавшая дерево толстым, мерцающим слоем. Он осторожно вошел внутрь, стараясь не наступать на гнилые доски пола.
В дальнем углу сарая, за кучей старого хлама, сидела фигура. Она была маленькой и худой, с длинными, растрепанными волосами и странными, светящимися глазами. Маркус узнал её – это была маленькая девочка, с фотографии, которая все еще лежала у него в кармане. Девочка, которую он искал.
– Эй, – сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал мягко. – Ты в порядке?
Девочка не ответила. Она просто сидела, глядя на него своими большими, светящимися глазами, словно не видя его.
Маркус сделал еще один