понимающе затряс всклокоченной рыжей гривой волос и, прикрякивая, деловито ответил:
– Это оно… да, бывает. Но редкость большая…
– Так куда идти-то? – непонимающе моргнул глазами Сеня. – Что такое бывает я и сам знаю… Вы бы лучше дорогу подсказали…
Рыжий великан озадаченно почесал затылок и явно о чем-то задумался. Семен насторожился. Что-то тут явно было не чисто. Что сложного в том, чтобы указать дорогу? А тут – на тебе, голову чешут да молчат загадочно… Точно, маньяк какой-то лесной…
И только Сеня уже собрался учтиво откланяться и уйти куда подальше, здоровяк громогласно ответил:
– Надо бы с другими посоветоваться… Далековато тебе будет… дальше добираться… Без помощи не обойтись…
– Далеко – это сколько? – обеспокоено поинтересовался молодой инспектор.
Здоровяк сосредоточенно оттопырил губу и, закатив глаза к небу, произнес:
– Ну, смотря в чем измерять… Если в верстах или километрах – одно… Если в векторах – другое…
При слове «векторы» Сене стало совсем плохо. Теперь он совершенно точно понимал, что каким-то чудом забрел на вольные поселения психов.
– А до Москвы далеко? – задал Сеня контрольный вопрос, чтобы удостовериться в своей догадке окончательно.
Здоровяк, ничего не подозревая, добродушно улыбнулся и весело хохотнув, ответил:
– Да нет ее тут у нас… этой Москвы! Тут только Авелон… А на дубину напрасно так смотришь. Она для игры в лапту. И, кстати, будем знакомы, меня зовут Азимут…
«А меня Меридиан…» – хотел ответить Семен, но вовремя спохватился и решил с больным не связываться. Вместо этого, он весьма учтиво сказал:
– Семен Коновалов – налоговый инспектор…
Почему он вставил ни к селу ни к городу про налогового инспектора, Сеня подумал, только когда уже сказал. Но через секунду он нисколько не сомневался, что поступил правильно. Стоило ему представиться, как в глазах Азимута промелькнуло некое подобие… уважения и… большого интереса. Во всяком случае, именно так хотелось думать Семену.
– А-а-а, милости просим, милости просим! – счастливо воскликнул Азимут. – Тебе бы отдохнуть с дорожки, а мы тут пока посоображаем, как тебя лучше домой вернуть. На своих двоих ты туда вряд ли дотопаешь…
– Дотопаю, дотопаю… – попытался сопротивляться Сеня, но было поздно: его уже куда-то тащили здоровенные ручищи Азимута.
Не успел Семен опомниться, как он, минуя длинную лестницу, уже оказался на самом верху высоченной башни, где его встретила симпатичная, аккуратная комнатка с огромными балконами, выходящими на четыре стороны света.
– Куда ни глянь – красота! – восторженно и гордо прокомментировал Азимут свое жилище.
– Только ради этого вида я такую высоченную башню себе и выстроил… Ну, ты пока отдыхай… Если что… я этажом ниже… – и, весело улыбнувшись, добавил: – Самое лучшее – дорогому гостю… Редкость, однако…
И Сеня остался в комнате, в двадцати метрах над землей, один на один со своими мыслями.
А