насчёт времени? Одни утверждают, что оно линейно, другие считают его цикличным. Может быть, наша жизнь – это лишь точка в огромной вселенной, а реальность – лишь отражение наших мыслей? Где заканчивается объективное и начинается субъективное?
Если рассматривать жизнь как путешествие, то куда мы идём? Кто прокладывает этот путь – мы сами, неведомый замысел или просто случайность? А если жизнь – это игра, в которой каждому отведена своя роль, где цели, правила и препятствия существуют для того, чтобы мы познавали себя? Может быть, её смысл в том, чтобы находить радость в каждом уровне, учиться на ошибках и стремиться к высшей награде, которую каждый понимает по-своему.
Ответы на эти вопросы ищут ученые, философы и поэты, но, возможно, суть жизни в том, чтобы эти ответы никогда не были окончательными.
Глава 1. Обычный день
На дворе стоял 2106 год. Тёплый свет рассвета заливал тихий двор магического университета B-Frost. Катарина стояла у входа в общежитие, укутанная в лёгкий халат. Всё вокруг было тихо: ученики ещё спали, а мир только начинал пробуждаться. Она встала пораньше, чтобы насладиться этим коротким мгновением спокойствия и рассветной красоты.
– Опять ты встала ни свет, ни зоря? – раздался голос из-за спины.
Катарина обернулась. В дверях общежития стоял рыжеволосый Влад, одетый в чёрные джинсы с металлической подвеской и лёгкую рубашку. Он непринуждённо засунул руки в карманы, его улыбка была тёплой и немного лукавой.
– Влад, ты тоже не спишь? – спросила она сонно.
– Да, хотел по своим мужским делам сходить, если ты понимаешь, о чём я, – он драматично раскинул руки. – И вдруг вижу тебя в окне, одинокую, в халате.
– Перестань, – улыбнулась Катарина. – Просто решила посмотреть на рассвет.
Они замолчали. Влад поёжился от утренней прохлады, собираясь что-то сказать, но Катарина опередила его:
– Ты никогда не думал, будто всё это игра?
Он замялся, словно взвешивая ответ.
– Честно говоря, нет. Просто живу свою жизнь. Если начать думать об этом, можно и до депрессии дойти, – ухмыльнулся он.
– А я часто думаю об этом. И как видишь, у меня нет депрессии, – девушка натянуто улыбнулась. – Просто жизнь такая странная штука. Вроде бы всё идёт своим чередом: работа, учёба, привычные дела. А что делать, если всё это разом исчезнет? Какой тогда смысл вставать по утрам, пить кофе?
– Воу-воу, притормози, Кэт, – Влад коснулся её плеча, его рука была тёплой и мягкой. – Это уже смахивает на меланхолию.
– Да, наверное, прости. Просто иногда люблю пофилософствовать. Ты же меня знаешь, – хихикнула Катарина.
– Ну да, год уже как знакомы. Знаю тебя как свои 21 палец.
– 21 палец? – девушка толкнула его в плечо. – Ты серьёзно?
– Конечно, – засмеялся он.
Катарина, улыбнувшись, поёжилась от утреннего холода и, обойдя Влада, направилась обратно в общежитие.
Коридоры общежития выглядели слегка запущенными, но оставались уютными. Полы, хоть и потрескавшиеся, были чистыми, а в тёмных углах мягко светился магический свет. На стенах висели яркие напоминания о правилах поведения и запрете выхода за магическую завесу. Воспоминания о более спокойных временах витали в воздухе, придавая месту странное чувство одновременно уюта и тревоги.
В мире творился хаос. Монстры, порожденные пучинами тьмы, заполонили половину планеты. Люди, чтобы выжить, укрылись в защищённых убежищах. Здесь, в "Убежище номер 207", спряталось больше половины бывшего Петербурга. Электричества давно не было, но магия стала основой выживания. Технологии, когда-то считавшиеся прогрессивными, уступили место эзотерике, раньше гонимой обществом.
Катарина знала, что скоро проснутся остальные ученики, и в ванной комнате образуется очередь. Она поспешила занять место, попрощавшись с Владом. Мягкий свет магических кристаллов освещал её путь, а мысли о разговоре всё ещё крутились в голове. Возможно, он был прав – размышления о смысле жизни слишком часто приводят к грусти. Но Катарина не могла остановиться. Её ум всегда искал ответы, даже если задавать вопросы порой казалось бессмысленным.
В ванной комнате она встретила свою подругу, вечно уставшую китаянку по имени Хлоя. Девушка, в привычной полусонной манере, чистила зубы, что-то себе бурча под нос. Катарина, подавляя улыбку, тихонько подкралась к подруге и неожиданно выкрикнула:
– ДОБРОЕ УТРО!
Хлоя даже не вздрогнула. Она медленно повернулась к Катарине, щётка всё ещё торчала у неё изо рта. Её невозмутимость снова удивила Катарину. Было непонятно, это абсолютный пофигизм или удивительная внутренняя сила.
– Гробное, – пробурчала Хлоя сквозь пасту и снова отвернулась к зеркалу.
Катарина усмехнулась:
– Чего так рано встала? Обычно я первее всех.
Хлоя выплюнула пасту, прополоскала рот и с неожиданной бодростью ответила:
– Ну так, не я же всё утро с Владом торчала на улице. Решила не терять