Али – албанский военачальник, которого Порта изначально отправила в Египет сражаться с французами и давить непокорных мамлюков.
Мухаммед Али истребил мамлюков, правивших страной много столетий, реорганизовал армию по европейскому образцу, ввёл всеобщую воинскую повинность и основал несколько военных училищ, а также Академию Генерального штаба. Был также модернизирован и флот. В Египте открылись светские школы, типографии, стали издаваться газеты. Строились плотины и оросительные каналы, улучшались способы обработки земли, завозились новые породы домашних животных и новые сорта растений. Строились мануфактуры и фабрики – оружейные, текстильные, сахарные.
По призыву султана он разгромил ваххабитское государство Саудитов на Аравийском полуострове и установил контроль над священными для мусульман городами Мекка и Медина. Ему удалось также подчинить Северный Судан. Однако участие в подавлении Греческого восстания закончилось неудачей: турецко-египетский флот был разгромлен объединённым флотом Англии, Франции и России в Наваринском сражении в 1827 году.
Дж. М. У. Тернер. Пятая чума Египта. 1800 г.
В 1830-е годы Мухаммед Али решился выступить против своего сюзерена – османского султана – и добиться полной независимости. Этот период известен как турецко-египетские войны. Европейские державы, включая Россию, были обеспокоены усилением Египта и поддержали слабого султана против сильного вали (титул правителя Египта в то время). В 1833 году только высадка русских войск на берегах Босфора спасла султана от полного разгрома (так называемая Босфорская экспедиция). В 1841 году Великобритания, Россия, Франция, Австрия и Пруссия, преодолев разногласия, заставили Мухаммеда Али отказаться от всех завоеваний в Азии, признать себя подданным султана и платить ему дань, сократить армию с 200 тысяч до 18 тысяч, уничтожить судоверфи и открыть страну для европейских торговцев.
Даже после смерти Мухаммеда Али его родственники и потомки под разными титулами правили Египтом до 1953 года, но они не отличались умом и энергией основателя династии. Страна попала в полную финансовую зависимость от западных держав, в первую очередь от Англии. Даже построенный на египетской земле Суэцкий канал самому Египту не принадлежал. Но это уже, друзья, другая история!
Глава 2
Фердинанд Де Лессепс
2.1. Панамское дело
Париж. Апелляционный суд. 9 февраля 1893-го года.
– Встать! Суд идёт!
В зале пробежал шум. Подошёл финал так называемого Панамского дела, финансовых махинаций внутри компании Де Лессепса и коррупции внутри Национального Собрания.
– Уважаемые господа, сегодня, 9 февраля 1893-го года, апелляционный суд Парижа… приговаривает: Фердинанда Де Лессепса – к пяти годам лишения свободы, Шарля Де Лессепса, сына Фердинанда и его секретаря, – к пяти годам лишения свободы, Гюстава Эйфеля (инженера, построившего уже три года как возвышавшуюся над Парижем башню и стоявшую в порту Нью-Йорка статую, точнее её каркас) – к двум годам лишения