почти одновременно.
Ларс вздохнул и убрал оружие в кобуру. «Всё-таки, мощность в „Малыше“ надо ещё больше уменьшить. Эво, как порвало ребят. А вот старенький „дез“ не подвел – тушки хоть и чёрные, но вполне сохранные».
За спиной раздалось рычание. Это старик шумно исторгал на песок содержимое своего желудка.
– Ничего, отец, – подбодрил его Отто, – мы на войне, а труп врага всегда пахнет хорошо.
В ответ на его слова дед зарычал ещё сильнее и упал на колени.
Девушка так и не пришла в сознание.
* * *
Люк поставил на приборную панель ящик с минами и кивнул радисту:
– Какие новости, Карпи?
Лейтенант Карпентер усмехнулся:
– Эти обезьяны глушат сигналы, но против имперской техники они слабы! Я всё передал на базу. В ответ мне сообщили, что мы уже час, как находимся в состоянии войны с конфедератами. Скоро сюда прибудут наши крейсеры.
– Обезьяны не дадут им сесть, – хмуро откликнулся Броко. – Загасят ещё на орбите.
– А вот это вряд ли, – тихо проговорил Конти. – Мы-то на что?
А про себя подумал: «Чёрт, как хорошо всё начиналось. Задание было пустяковое: под видом имперских негоциантов, прибывших для установления долгосрочных торговых отношений, нужно было добиться аудиенции Палаха и вкатить ему чёртову инъекцию какой-то химии, разработанной яйцеголовыми учеными, чтобы старик стал сговорчивее… Что толку теперь об этом вспоминать. Продуманная до мелочей операция полетела ко всем чертям. Теперь придется действовать по плану «Б».
– Что ты задумал, Кэп? – пробасил Вилли, возвращая его к действительности. – Нас только тридцать душ, а мерзавцев триста, если не пятьсот!
– Придется повозиться! – хмыкнул Люк и, внезапно став серьёзным, заговорил. – Вся их ПВО сосредоточена в одном месте! Рай – это не Империя. Все пусковые установки в центре столицы – в бункере.
– Тебе-то это откуда известно? – удивлённо выпучил глаза Кис.
– Не важно, знаю – и всё, – отмахнулся Люк. – Мы захватим его и будем держать оборону до подхода наших.
– До него пятьдесят верст, – высказал сомнения Броко.
– Всего пятьдесят! – кивнул Люк. – Поедем с комфортом. На мобилях конфедератов. Видите, там две подходящие машинки стоят? Обезьяны напялили на себя форму местной самообороны. Мы оденемся так же. Тебе, Вилли, как раз подойдет мундир того майора. Надеюсь, ты не побрезгуешь?
– Фу! – скривился лысый. – Наверное, от него воняет, как от бабуина…
– Наверняка, – согласился Люк, – но придется потерпеть.
* * *
Откровенно говоря, Отто Ларс совершенно не рассчитывал на подобный оборот дел. Но раз уж всё так закрутилось, то следовало принять это как должное. Спокойно обдумать, как из этого выпутываться, и разруливать внезапно свалившиеся на голову проблемы. И вот тут совершенно не лишним было бы выяснить, что же здесь произошло.
«А девчонка ничего так – симпатичная, –