ты не сказала всем про это?
– А меня никто не спрашивал. Очередь не дошла до меня на собрании.
– Понятно. Ну раз рыбу ловить нельзя теперь, сделаю Деду Морозу новый посох, это я умею. А когда он придет?
– Кто придет?
– Дед Мороз этот! Все о нем говорят, а я его так и не видел.
Щука ничего не ответила, хвостом вильнула и ушла спать на дно бочки…
Глава 6. Истина
Дед Мороз вернулся домой под утро. Нагулялся от души, улегся спать, а сам про события дня думает: «Что же это получается? У Деда Мороза украли посох. Собрался Совет по этому поводу. Снегурочка – какая молодец, хочет помочь найти пропажу. Наверно, знает этого деда, может родственник наш? Посох этот – волшебный, так волк говорил. А щука сообщила, что нет надобности искать посох, потому что можно сделать новый. Вот этим завтра и займусь, помогу родне. Внучка будет довольна. А насчет волшебства уверен, что если человек верит в то, что вещь волшебная, то она и станет волшебной!»
И Дед Мороз крепко заснул со спокойной совестью и довольный собой.
Снегурочка встала рано утром, солнце еще не взошло над лесом. Боясь разбудить дедушку, приготовила ему завтрак и вышла во двор с намерением решить вопрос по спасению Нового года немедленно. На календаре 30 декабря. Времени остается совсем мало. Крадущийся Лис, наверно, добрался уже до избы Бабы Яги. Что теперь будет? Только Боги ведают, да Дед Мороз! Была такая присказка у дедушки, когда он был в здравии. Как же вернуть память деду?
Темный Сох вернулся на поляну в тот момент, когда Снегурочка его искала и звала. На него всегда можно было положиться. Но в этот раз он вернулся с плохими новостями. Обежав тотемных животных, не смог их уговорить на повторное собрание. У всех много дел перед Новым годом. И уже никто не верит, что Дед Мороз выздоровеет. Все махнули рукой на подарки. Не хотят время тратить на пустую болтовню.
– Спасибо, друг, но что же делать? Как помочь дедушке?
– Надо подумать, – загрустил лось и лег на снег отдохнуть.
– Ква-ква-ква, – раздалось совсем рядом, – о чем горюете?
Снегурочка подняла Бородатую Жабу с земли и посадила ее на пенек.
– Жабушка, а ты что же, не ушла домой? Все звери разбежались по своим делам. Разве у тебя дел нет?
– Есть, конечно. Но если я уйду в свою нору, то уже на всю зиму. А мне нужно одну истину донести до тебя. И прыгнув на плечо, она поведала:
– Девочка, я много лет живу на свете и слышала от своей прабабки, что Деда Мороза невозможно околдовать. Миссию Нового года на него возложили сами Боги. А к потери памяти надо относиться как к временной простуде. Полечить деда чаем с малиной, может, еще какими средствами природными, и все пройдет!
– Ты думаешь?
– Я не думаю, я говорю, что знаю. А теперь мне пора домой, – и жаба тут же исчезла, ускакала в неизвестном направлении…
Глава 7. Встреча с Диким Вепрем
Вышел Дед Мороз из избы на воздух,