отправились в Марсель. При чём, специально пришли на несколько дней раньше оговоренной даты встречи – «Катрин» нужна была профилактика. В назначенный день мы встретили в аэропорту Катю с Валей, Гену с Татьяной, Алену с Женей и Иру с Сергеем, и наш волшебный отпуск начался. Четырнадцать незабываемых дней пролетели как один, и вот уже остались прекрасными картинами в нашей памяти освещённые разноцветными огнями узкие улочки, бесчисленные набережные этого приморского города и старинные форты, охраняющие, как и пару веков назад, вход в порт.
Особенно хорош Марсель был утром. Из окна гостиничного номера виднелись кварталы белоснежных домов с оранжевыми черепичными крышами, пляшущие блики рассветного солнца, портовая бухта с лесом из мачт пришвартованных яхт, тихая, еще не заполненная шумной толпой, улочка, по которой неспешно катит свою тележку одинокий молочник…
Мы заранее забронировали номера в одной из гостиниц старого города. Номера выбрали на верхнем этаже, под самой крышей. Настоящие мансарды с уютными косыми потолками и ажурными балкончиками, которые были настолько малы, что на них с трудом размещались столик для кофе и два стула.
Пока Катя разбирала и раскладывала свои вещи, я приготовил кофе и бутерброды. Мы перекусили, сидя за столиком на балконе. Катюха с набитым ртом рассказывала мне, о Денисе, о его успехах в учебе. О том, что она начала стажировку в одной из аптек города и в конце зимы сдает экзамены на провизора. Рассказывала об их походах в паб, где мы обычно играли в биллиард. Валя отлично играет, и Кате было, у кого поучиться. Я, к своему стыду, основательно биллиардом так и не занялся, хотя игра мне нравилась – просто как-то руки не доходили.
Посмотрев вниз, я увидел наших друзей, выходящих из гостиницы. Они тоже заметили нас.
– Мы ужинать, давайте, догоняйте, – крикнула Ира, помахав нам рукой.
– Идите вон по той улочке, она вас прямо к кафе выведет, там выпечка изумительная, – крикнул я в ответ, указав рукой направление, в котором им следовало идти.
В дверь номера постучали, мы откликнулись. Зашли Валя с Саидом.
– Народ пошел изучать марсельскую кухню, а вы как?
– Мы уже слегка перекусили, но я не против похода в кафе, – потянулась Катя и, обняв меня, положила голову на мое плечо.
– Тогда одеваемся. Мы потом по городу пойдем гулять?
– А то! Валь, стоило лететь за Бог знает сколько километров, чтобы сидеть в номере? Конечно, пойдем. Мы в прошлый приезд сами мало что успели посмотреть, ведь у нас была «техническая» программа, так что перемещались по маршруту – причал, порт, гостиница, кафе и док.
Быстро собравшись, мы пошли догонять ребят и вскоре присоединились к нашей веселой компании, устроившейся за сдвинутыми на тротуаре столиками.
Кафе принадлежало семье французов. Работали в нём все – отец семейства, его взрослые дети и даже племянник с племянницей. Посетителями были, в основном, рабочие порта и жильцы ближайших домов, порой вот забредали