началась не в Центральном районе.
Из-под носа у какого-то зеваки чистокровный стянул длинный зелёный шарф и надел мне на шею – вишенка в моём образе.
– Что ты делаешь? – возмутился я, на ходу пытаясь не запутаться в пуговицах плаща. От шарфа несло дешёвыми сигаретами.
– Вытаскиваю тебя из этого дерьма. – Он пошёл к выходу, нависая надо мной.
– Зачем? – прошипел я, но правила игры решил пока принять. Пригнувшись, поправил шарф, ссутулился и постарался не отставать. Чистокровный шёл быстро, широко, решительно, будто каждый день только и делал, что обманывал преследователей.
Вновь прижав меня ближе – так, что хрустнули кости, – он принялся весело болтать, когда мы проходили мимо здоровяка:
– Уилл поставил весь свой аванс на вчерашний матч, представляешь?! Вот идиот! Как Марта ему только это позволила? Наверное, она ещё не знает. Он же всё проиграл. Говорил я ему не делать этого. Марта его прибьёт, помяни моё слово.
Мужчина даже не взглянул в нашу сторону – хмуро осмотрел бар и ринулся к туалету, решив, по всей видимости, что я заскочил туда. Я выдохнул, и это не осталось без внимания чистокровного, – он усмехнулся и похлопал меня по плечу. Тут же я выпрямился и с силой скинул его руку.
– Ка-акие мы злые, – весело протянул он: наверное, я смотрел очень враждебно.
Если бы я мог убивать взглядом, то от него бы уже мокрого места не осталось.
Очутившись на улице, я первым делом спросил:
– Что тебе надо?
– Меня зовут Люмьер Уолдин, хотя уверен, что ты знаешь. – Он улыбнулся шире и опять небрежно притянул меня за шарф, как собачонку на поводке. – Идём, нам надо отсюда уходить, пока тебя не поймали.
– Зачем тебе это? – Я весь ощетинился и выдернул шарф из его рук.
– Предлагаешь бросить тебя? – удивился Люмьер.
– Я бы и сам справился. – Недолго думая, я круто развернулся и пошёл в противоположном направлении.
Лавируя между людьми, я хотел оторваться от чистокровного. Что, черт возьми, ему надо от меня? Я шёл, паникуя, желая только одного – вернуться в квартиру и рассказать о случившемся Скэриэлу.
– Ну да, конечно, – донеслось позади.
К моему удивлению, Уолдин следовал за мной.
– Что тебе надо? – повторил я, не останавливаясь.
Люмьер поравнялся со мной: руки в карманах, куртка расстёгнута, обнажив бледное горло, из-под шапки выбился светлый локон. Я почувствовал мимолётный порыв предупредить его о волосах.
– Я ищу Скэриэла, – буднично заявил он, и, к моему облегчению, поправил шапку.
Я мысленно взвыл. Доживу ли я до момента, когда будут искать только меня без привязки к Скэриэлу?
– Не знаю, где он.
Люмьер опустил руку мне на плечо, но я грубо скинул её.
– Не трогай меня.
– Джером, это серьёзно.
Очередной самовлюблённый кретин, ничего более. Выпендривается своим статусом и считает, что раз он чистокровный, то я обязан его слушать.
– Отвали, –