к подчинённым и грозно спросил:
– Кто разрешил пропустить их сюда?
Его люди, не сводя восхищенного взгляда с популярной телеведущей криминал-шоу «Последняя надежда», молчали. Только один из них, вздохнув, пробормотал:
– Так ведь у неё разрешение от самого мэра, в котором предписано: «пропускать и содействовать во всём!»
– А этого? – не унимался шеф.
– Да это же сам Менелай Хаузен – знаменитый детектив ООПФ и бессменный консультант-аналитик «Десятой Музы»! – почтительно пояснил старший полицейский. – У него на счету тысячи раскрытых преступлений.
– Он же кумир всех полицейский нашего округа… и не только! – прибавил полицейский помоложе. – Как вы не понимаете?
– Я всё понимаю, – угрожающе прохрипел начальник. – А вот с вами, остолопы, мы ещё поговорим в отделении. Зачем это, болваны, вы ему улику унести позволили?
– Так вы же сами… – изумился тот, что постарше.
– Молчать! – завопил окончательно выведенный из себя комиссар. – Я сам! А вы тут для чего поставлены?
ШОУ НАЧИНАЕТСЯ
16:00.
– Внимание! Начинаем! – прозвучал в студии строгий голос. Одновременно с этим на табло зажглась надпись «Приготовились! Телешоу «Последняя надежда» в прямом эфире!»
Камера прошлась по лицам восторженно аплодирующих зрителей и, завершив круг, уперлась в золотистый кружок на сцене размером с монетку. Звон серебристых колокольчиков возвестил присутствующим о начале действа. Светлое пятнышко постепенно увеличивалось, вырисовывая детали виртуального мира, словно по волшебству возникающего на сцене. Тщательно подобранные декорации изображали уютную гостиную с камином в центре. Ярко пылал очаг, возле которого находилось три удобных кресла.
За предполагаемым окном бушевала гроза. Дождь лил как из ведра. Всё казалось настолько реальным, что некоторые из особо впечатлительных зрителей поёжились.
Каково должно быть тем, кто находится снаружи?
В одном из кресел расположился известный детектив ООПФ и бессменный консультант-аналитик «Десятой музы» – Менелай Хаузен. Раскурив трубку, он пронзительно-внимательным взглядом обвёл публику в зале.
… Тем временем на улице Города Блуждающих Огней толпы любопытных фанатов впились в экраны мониторов, а некоторые прильнули к голубым экранам домашних телевизоров.
Шоу начиналось!
– Как думаешь, – поинтересовалась Пенелопа Руз – одна из самых популярных телеведущих столицы Фив, – кто к нам пожалует сегодня?
Лишь только были произнесены заветные слова, огромный монитор показал время 16:00 и на экране возникло растерянное веснушчатое лицо, обрамлённое спутанными рыжими кудряшками.
Вспыхнул яркий зелёный луч, и новая участница шоу материализовалась в одном из кресел.
Ведущие прекрасно понимали, что девушка виртуальная, поэтому может сейчас находиться за сотни километров отсюда. И всё-таки они вели себя так, словно это был обычный вечер в их знаменитом телешоу «Последняя