и развернулась, с ужасом глядя на него.
Демон стоял буквально в шаге от меня.
– Ты…
– Я. Собственной персоной, как и обещал.
Он улыбнулся, склоняясь в шутовском поклоне.
А я с удивлением отметила, что сегодня он был в смокинге с бордовым галстуком и такого же цвета розой в небольшом нагрудном кармане. Под стать моему платью. Довольно дорогому, судя по качеству ткани и мелким камушкам на лифе.
– Что? Даже не поздороваешься, Арабе-е-елла? И это после всего, что между нами было. Ты, кстати, сегодня выглядишь просто потрясающе.
Эрхар явно находился в превосходном настроении.
Мне же было не до шуток. Ведь с минуты на минуту могла явиться служанка, чтобы позвать меня на ужин.
– Уходи. Если тебя увидят…
Договорить я не успела, потому что тут же послышался быстрый стук, а затем прямо сквозь дверь в комнату вплыла Люси, одна из немногочисленных служанок деда.
– Герцог эф Ротт и герцог эф Кирло ожидают вас к ужину, – сказала она, глядя сквозь меня безразличным взглядом.
А я обмерла от ужаса. Хоть Люси и была привидением, но доложить об Эрхаре могла не хуже любого человека. Правда, она почему-то вела себя так, словно не видела его. А ещё она выглядела вполне нормально, как обычный человек, в отличие от души моего отца.
– Потому что привязка позволила ей сохранить разум, – сказал Эрхар, видимо, опять прочтя мои мысли. – А твой дед, я смотрю, заключает сделки не хуже любого демона. – Он подошёл ближе, с интересом разглядывая Люси. – А как привязывает души! Тут есть чему поучиться.
Вообще, использование привидений в качестве слуг было как бы запрещено законом. То есть заключать новые сделки, беря душу в услужение навечно, было нельзя. А вот старые сделки продолжали действовать. И таких «Люси» прислуживало в домах аристократов немало. Ведь, насколько я знала, раньше подобные сделки были обычным делом. И только совсем недавно они были признаны рабскими. Потому что душа при этом продавалась навечно. Человеку просто были нужны деньги, и он не думал о том, что будет после смерти.
Правда, удержать душу так долго мог далеко не каждый маг. Тут нужно было особое мастерство. Я бы даже сказала, демоническое. И, судя по всему, дед им обладал. Возможно, кому-то могло показаться, что иметь таких слуг попросту бессмысленно. Ведь от приведения нет никакого толку.
И они были бы правы, но лишь отчасти. Потому что сами по себе приведения мало что могли, особенно если не были при жизни магами. Но обычно душу связывали не только с родом или домом, который она не могла покинуть, но и с родовым резервом, который наполнял её магией и позволял делать всё то же самое, что обычные слуги. Они точно так же могли убираться, готовить, открывать двери, ухаживать за растениями и животными. Но последние их обычно сильно недолюбливали. И при этом им не нужно было платить и кормить, они не уставали и буквально могли работать вечно. Правда, глядя на Люси, я начинала сомневаться в этом. Потому что выглядела она довольно измучено.
– Так