правительства. Чёрт бы их взял…, – выругался вице-адмирал и покосился на водителя, – Ты всё понял, сержант?
– Так точно, господин вице-адмирал! Всё будет исполнено в лучшем виде! – отчеканил сержант.
– Вот и ладушки…. У КП тормознёшь, как обычно. С шумом и пылью!
Ну что поделаешь, питал вице-адмирал слабость к эпатажным выходкам.
В штабе уже ждали. Собравшиеся офицеры гадали, по какому поводу их так срочно собирает начальство? И хотя среди них секретная информация распространялась с особой быстротой, быстрее всех сплетен и слухов, многие офицеры были в недоумении. Что же всё-таки случилось? Может, срочная демобилизация или, не дай Бог, военное положение?
В просторной приёмной вице-адмирала скопилось прилично народу. Кто пил минеральную воду, кто нервно курил, припоминая свои возможные прегрешения, кто просто сидел, расслабленно развалившись в мягком кресле и таращась в потолок. Кто-то пил таблетки от головной боли, мучаясь с похмелья. Одним словом, обыденная штабная обстановка. Главное, что все при деле.
Ответив кивком головы на громогласный рапорт дежурного, вице-адмирал пригласил всех собравшихся в кабинет. Офицеры, скрипя сапогами и новенькими портупеями, расселись по свободным стульям и во все глаза уставились на грозное начальство.
Начальство стояло перед большой картой республики, скрестив на груди руки, и сосредоточенно молчало, попыхивая своей крепкой, ароматной сигарой. Дым от сигары некоторым офицерам ел глаза, но они мужественно терпели, не смея шелохнуться.
Докурив, начальство прицелилось и привычным щелчком отправило окурок в открытое окно, и точно попало в мусорный бак, стоявший во дворе. Собрание восхищённо проследило за полётом сигарного окурка.
– Ух, ты! Как всегда, прямо в яблочко, господин вице-адмирал! – подал голос толстый майор, местный интендант и очень дальний родственник начальства. Вице-адмирал строгим взглядом пригвоздил интенданта к стулу.
– Итак, господа офицеры, по вашим недоумённым ро… лицам вижу, что вы уже в курсе случившегося. Доклад дежурного офицера из ЦСКС показался мне необычным и странным. И хотя последние данные воздушной и космической разведки ничего толком не прояснили, я жо…, то есть, нутром чую, что мы с этим НЛО ещё нахлебаемся всякого де…, э-э-э, добра. И мне очень интересно знать, у кого какие на этот счёт есть соображения? Выкладывайте, не стесняйтесь, господа офицеры.
В кабинете воцарилось тупое молчание.
– Ну да, другой реакции я, в принципе, и не ожидал. Масса предложений и всевозможный версий, – сыронизировал вице-адмирал, – Ну что же, тогда как в школе, прямо по списку. Майор Чесноченко, доложите о своих соображениях по этому поводу. Если они у вас, конечно, ещё имеются.
– Да ты что, кум? Разве ж так можно? Я ж по списку совсем крайний….
– Отставить!!! – хрястнул вице-адмирал Бельбаскин кулаком по дубовой столешнице, – Это в хате я тебе кум! Доложи, как положено, пожалуйста….
– Так точно! Слушаюсь, пан-товарищ вице-адмирал! Виноват, я хотел