домой, когда в свете фар мелькнула фигура и пришлось резко тормозить. Хотя удара не было, но человек сидел на поребрике и держался за ногу. Черт, везет мне на хромых сегодня!
– Ушиблись? – спросил я его, но в ответ услышал:
– Рас итквит астраханис амидзе? (Как погода в Астрахани?)
– Дзлирад цвистимз, дзирпасо. (Сильно дождит, дорогой.)
– Товарищ Серго интересуется: почему не доставили деньги по адресу?
– Пароход в Астрахани не остановился, по карантину, из-за холеры.
– Деньги промотал? На них шикуешь? – но заметив приближение заинтересовавшегося полицейского, тихо прошептал: – Полиция, увези меня отсюда, Конрад. – открытая правая дверь, водительская, прикрывала его.
– Давай руку! – дверь открывалась спереди, но незнакомец быстро сел слева в машину, не притворяясь, что хромает.
– Господин полковник! Что-нибудь случилось?
– Ничего страшного, прохожий оступился и подвернул ногу, ему на Варшавский, мне по пути. Подброшу бедолагу. – и протянул пятак полицейскому за беспокойство.
– Рад стараться, вашбродие, премного благодарствую! – взял под козырек служивый. Я сел за руль, и мы тронулись.
– Чижиков, Петр, по паспорту. А так, товарищ Коба, слышал о таком?
– Слышать – слышал, но не встречались, выслали его, в Вологду, по-моему.
– Туда, туда. Здесь нелегально, так что попадаться нежелательно. Есть почта и долг за тобой в две тысячи рублей, которые тебе передали в Карсе. – он передал пакет.
– Чеком возьмешь?
– Возьму, но ты понимаешь, что это нарушение конспирации?
– Наша встреча – тоже нарушение.
– Ты на связь не выходил.
– Связь мне обещали предоставить в Астрахани, но я туда не попал.
Я свернул с Царскосельского проспекта на Обводный.
– Тебе куда, Коба?
– Все равно, лишь бы не в городе, тебя долго искал, сказали, что у Семеновских казарм бываешь, три дня ждал. Ночевал на ипподроме, в кустах.
– Гатчина подойдет?
– Лучше Тосно.
– Тогда зря свернули.
– Да ничего, вот если бы у тебя нашлось 15-20 рублей, было бы значительно проще.
Я достал бумажник, но купюра с отцом нынешнего императора товарищу Кобе не понравилась.
– Если есть, то помельче, сам понимаешь, в таком виде щеголять такими купюрами опасно.
У меня нашлись четыре синеньких банкноты и одна зеленая. В кармане куртки – пригоршня мелочи.
– Вот это дело! Тридцать один рубль, верну.
– Да не беспокойся, Коба. Я теперь большой начальник.
– Вот это плохо! Я думал, что у тебя переночевать можно будет и помыться.
– Нет, пока снимаю, хозяйка в доме.
– Понятно. Тогда давай здесь остановись. – мы подъезжали к Нарвской стороне, уже проскочили через железнодорожные пути. Я свернул во двор, включил свет в машине