514 год с м.п. (сентябрь 2012 года н.э)…
Межмирье. Гием де Грант.
– Я ошиблась. – Произнесла Маи. – Отвод войск генерала Ли Кара с восточного фронта был ошибкой. Вся эта грызня повстанцев между собой была отвлекающим маневром. Как только основные силы Ли Кара перешли на южный фронт, ополченцы начали штурм восточных укреплений. Оборона держалась долго, мы практически успели перебросить подкрепление, но…
Она села на красный песок межмирья и обняла свои колени. Сильная женщина, сильнейший маг в истории, сейчас она выглядела беззащитной.
– Три восточных области перешли под контроль повстанцев. – Продолжила древняя. – Это подняло боевой дух остальных противников. На южном фронте они перешли в наступление, смогли оттеснить Ли Кара на север, к старой линии обороны. Но тогда мы уже не отводили войска. Взять редуты повстанцы не смогли и отступили сами. Но четыре области на юге мы также потеряли. Наступило небольшое затишье. У нас не хватало людей, но такие же трудности испытывали и повстанцы. Война изматывала. Были проблемы с едой, росла безработица. Восстания начали вспыхивать на западе и севере страны. Независимость объявил один архипелаг. У нас уже не было ни средств, ни войск для подавлений. Правительство и коллегия магов с небольшими отрядами эвакуировалась из столицы. Мы только и могли наблюдать гибель мира.
Она замолчала, глядя в межмирье. Сегодня мы находились здесь с одной целью: добыть очередной ключ. «Верные делу Культа» люди доложили Элизабет, что именно сегодня Анклав планирует переправить ключ кобольдов в мир эльфов. Зачем? Сам не понимаю. Ведь древних это не остановит. Подводный город, Новый Долан, какая разница? Они просто сотрут это все в порошок.
– Генерал Ли Кар был магом? – Спросила Мария. Легион и древняя находились в резерве, с конвоем должен был разобраться Культ. В одиночку. Поэтому Элизабет с товарищами была уже на позициях, ожидая конвой. Мы же находились на отдалении.
– Чтобы любить человека, не обязательно, чтобы он был магом. – С улыбкой ответила Маи.
Мария украдкой глянула на меня.
Я все еще не разобрался в своих чувствах. Элизабет – копия Норы. Мария – другая. Когда мне нужна любовь, я иду к Элизабет. А Мария? Кто же для меня Мария? Маленький зверек, который верен мне? И зачем я играю с этим зверьком? Одни вопросы. Конечно, когда ты стоишь за шаг от гибели всех миров, ты найдешь себе оправданье. Но реальна ли гибель? И что тебя ждет потом? Даже не что, а с кем?
Конвой был уже в пределах видимости, поэтому растущий список вопросов пришлось прервать.
Честно, я не знал, на чем передвигаются по межмирью кобольды. Наги седлают виверн, но то, что кобольды будет летать на… стрекозах, я не ожидал. Да, да, именно на стрекозах. Точнее, под ними. Как гномы на гарпиях. Гарпии своими когтями захватывают наплечную броню гнома и несут его. Так и кобольды. Они были прицеплены к огромным стрекозам, метра два в длину, снизу. Конвой был довольно большой. Стрекозы летели тремя колонами. Каждая, из которых насчитывала не менее сотни стрекоз. Какая-то