его вверх-вниз.
– Ох, как хорошо. Мурашки так и бегут по всему телу! Отличную штуку я привез двадцать лет назад из Университета Древних. Кстати, а ты что взял?
– Красивый блокнот в кожаном тиснении и специальное перо, которое не нужно макать в чернила.
– Э… и зачем тебе это?
– Буду что-нибудь писать. Дорожные заметки, например. Правда, пока еще ничего не написал – жалко портить страницы, – смущенно улыбнулся принц.
– Хм… ладно, – оживился отец, – нужно звать канцлера. У нас ведь куча дел – свадьба и заключение союза. Стража, позовите мне Густава.
– Я уже здесь, мой король! – в дверях показалась невысокая сухопарая фигура.
Тристан бросился ее обнимать.
– Дядя Густав, совсем не изменился. Та же жидкая бородка и обворожительная зеркальная лысина! О, а это солнцезащитные очки Древних? Они же стоят как целый замок!
Канцлера Густава за глаза называли королем государственного заказа. Будучи обычным простолюдином, он на деньги, оставшиеся от умершего отца, 20 лет назад открыл бордель и небольшой бар. Его заведения как-то раз посетил король, который остался доволен широким ассортиментом, доверительной обстановкой и индивидуальным подходом к высокородному клиенту. Так, Густав стал постоянным поставщиком куртизанок и алкоголя для монарха. Эти услуги щедро оплачивались деньгами и должностями. Постепенно Густав дорос до канцлера, а его бордели и питейные заведения поглотили всех конкурентов.
– Здравствуй, мой дорогой принц! – канцлер крепко сжал в объятиях Тристана. – Помню, как ты бегал с кинжалом и рубил крапиву! А теперь передо мной настоящий рыцарь! Кстати, эти очки я дарю тебе. Ты хорошо учился и когда-нибудь станешь прекрасным королем! Бери, не стесняйся, у меня таких еще дюжина.
– Прекратите свои телячьи нежности, – недовольно буркнул король. – У нас сейчас важные дела. Густав, какие новости?
– Печальные, ваше величество! Сегодня утром на охоте был убит наш верховный маршал Клавдий. Кто-то попал стрелой ему прямо в шею. Такая потеря. Мои люди ищут убийцу, но пока безрезультатно.
– Что?! Да как такое могло произойти? Ужас, что в королевстве творится! Этот старый хрен посмел не пригласить меня на охоту? Вот мерзавец! Лишить его всех наград, посмертно. Ах, какие у него леса, столько в них дичи!
– Ваше величество, оказалось, что расхищена наша военная казна, которая находилась в его замке.
– Отлично, я теперь смогу конфисковать все его земли за измену королевству. Теперь я там буду охотиться!
– Прошу вас, перестаньте думать об охоте. Положение у нас серьезное. Мы лишились нашего прославленного главнокомандующего, который, конечно же, был старый пердун и его легко заменить на другого. Но вот потеря военной казны – это очень и очень серьезная проблема. Мы и так задолжали войскам, а теперь они через месяц-другой начнут дезертировать.
– Густав, не нужно впадать в отчаянье. У нас есть план и надо его придерживаться, – король деловито потер руки. – Тристан,