и в которой объединятся все качества, необходимые сильной королеве?
– Ты уже перечеркнул мой символ власти, Дэй’Рах?
Он подошёл вплотную к красивой кавианке и поднял глаза. Очертания правящего символа пульсировали жизнью на молодой коже.
– Нет. Придёт время, и ты будешь вынуждена передать его сама.
– Это кому, интересно знать?
– Твоей ещё не рождённой дочери…
– Что? Какой дочери?
Кэ-Ус отстранилась и медленно заходила вокруг пустующего лиственного ложа, не переставая смотреть в глаза Дэй’Раха, словно пытаясь найти в его бледном взгляде эмоции.
– Что тебя так удивляет? – спросил троотос, спокойно наблюдая за смятениями главной кавианки. – Думаешь, одна из твоих дочерей не сможет пойти по стопам матери и получить признание как королева? Уже догадываешься, о чём я?
Разговор о дочери в ночь обряда матерей для Кэ-Ус стал откровением. Она поняла, чего он хочет, и пригрозила пальцем, отходя к ложу, где стояла Гелеис.
– Даже думать не смей! От твоей слюны у меня дочери не будет! Подумать только, на какое страдание я обреку её, если она родится от слюны порченного троотоса.
– Не зли меня, Кэ-Ус. Если ты не позволяешь мне вмешиваться в ваши дела, позволь хотя бы моему потомству это сделать. Двенадцать циклов я ношу символ табуированности, не позволяющий иметь потомство, а всё из-за ваших глупых правил! Из-за вашей глупой гармонии! Боитесь неправильных генов? Сейчас я предлагаю тебе разумное решение, Кэ-Ус: взрастить истинную королеву. Ту, которая, в отличие от тебя, поднимет нашу цивилизацию.
– Чушь!
– Боишься, что родство со мной испортит твоё чадо? Никогда не могла подумать, что придётся растить необычную кавианку, да?
– Я сказала – нет! – отступила королева. – Табу на таких, как ты, троотосов было наложено не просто так. Ты читаешь древнейший келлер в саду Троо и лучше меня знаешь, как долго наша цивилизация отсеивала неправильные гены и совершенствовала организм для будущих поколений. Мы храним идеальную природу кавианок, и поцелуй с тобой может всё это погубить.
– Вместе с отсевом вы убрали всё необходимое для борьбы с опасностью. Нужные качества были выдернуты на корню, вы словно забыли о локусах, которые уничтожают всё. И забавно слышать, как тебя беспокоят недостатки древних отсеянных поколений, когда перед нами угроза вымирания. Я готов вырвать один иплис, чтобы на его месте выросло два. А ты?
– Всё! Хватит! – крикнула Кэ-Ус. – Я не стану ничего менять. У меня будут дочери от нормальных, здоровых троотосов, но не от тебя! Какая бы опасность ни была, мы справлялись раньше, справимся и сейчас. Айхас Ари точно не была бы довольна, если бы мы испортили самое важное – нас самих. Я не готова жертвовать природой кавианок ради сомнительной возможности вернуть наше «былое величие», которого не смогли добиться мои предшественницы. Агма, уведите его вон!
Гелеис прокричала тревогу. Словно из ниоткуда повыскакивали воительницы,