Перед ней стоял Александр. Он резко схватил её за руку, притянул к себе и прошептал:
– Ты пойдёшь со мной.
– К-куда вы меня ведёте? – с трудом выдавила Алёнка, её голос дрожал.
– Я отвезу тебя в Вышний Волочек, в четвёртую школу, она для умственно отсталых, – его голос был холоден и зловещ, словно он наслаждался её страхом. – Ты никогда оттуда не выберешься.
Алёнка ощутила, как холодный ужас сковал всё её тело. Она инстинктивно оглянулась назад, через стеклянные двери она увидела холл школы, где было безопасно и где беззаботно бегали дети. Её глаза метались по школьному холлу, пока наконец она не увидела Екатерину Андреевну, которая смотрела прямо на нее.
Поняв, что кричать бессмысленно, Аленка, одними губами, сказала:
– Это он…
Екатерина Андреевна поняла всё мгновенно. Её лицо стало твёрдым, и она быстро выбежала на улицу.
– Алёна, Алёна! – громко окликнула она, приближаясь к ним. – Подождите, молодой человек! Ей нужно остаться на ещё один урок.
Александр сжал руку Алёнки сильнее, его холодный взгляд остановился на учительнице.
– Ты не уйдёшь так легко, – зловеще прошептал он Алёнке. – Я сделаю всё, чтобы забрать тебя.
Екатерина Андреевна подошла ближе и решительно сказала:
– Немедленно отпустите её! Если вы не отпустите ребёнка, я вызову полицию прямо сейчас! – её голос был твёрдым и не оставлял места для возражений.
Александр встретил её взгляд с раздражением, но осознал, что учительница настроена решительно. Его губы дрогнули, и с явным недовольством он отпустил Алёнку.
– Это ещё не конец, – прошипел он ей, прежде чем развернуться и уйти. – Я вернусь.
Он быстро исчез в осеннем тумане, словно растворившись в воздухе. Алёнка стояла неподвижно, всё ещё потрясённая случившимся. Её ноги дрожали, а в голове звенел повторяющийся шёпот: "Я вернусь…"
– Пойдём в класс, – тихо, но уверенно сказала Екатерина Андреевна, беря её за руку. – Нам нужно поговорить.
Они вернулись в пустой класс, и Алёнка села за парту, чувствуя себя совершенно опустошённой. Комната казалась угнетающе тихой, и каждый звук отзывался в её ушах эхом.
Екатерина Андреевна села рядом с девочкой, посмотрела ей в глаза и сказала:
– Это ведь про него мне рассказывала, – начала учительница, сев рядом и посмотрев прямо на девочку. – Про его странности, про то, что он не отбрасывает тени?
Аленка молча кивнула.
– Алёнка, я понимаю, что тебе сейчас страшно. Я вижу это. Но слушай меня внимательно. Этот человек явно опасен, и ты права, что боишься его. Но ты не одна. Если что-то случится, сразу же ищи помощи. Всегда будь среди людей, никогда не оставайся одна. Не бойся просить помощи у тех, кому доверяешь. Мы всегда рядом, чтобы защитить тебя.
Алёнка кивнула, но в её глазах всё ещё был страх. Однако слова учительницы дарили ей хоть какое-то чувство безопасности.
– Я позову Вику и Сашу, чтобы они проводили тебя до дома, – продолжила Екатерина Андреевна. – Я уверена,