и Лиза смотрели в упор друг на друга, будто забыли, что в салоне есть ещё кто-то. Наступила короткая тишина. Послышалась лёгкая усмешка. Путилин повернул голову и увидел, что на лицах группы была едва заметная ухмылка.
– Что? – спросил Путилин у Гвоздя.
– Вы ругаетесь как муж и жена, – на этот раз с улыбкой во весь рот сказал Мишка.
Вся команда засмеялась.
– Детский сад! – недовольно сказал майор и вышел из автобуса.
Посветив вокруг фонариком, Путилин обнаружил, что всё окутал густой туман. Он был настолько плотным, что свет фонаря едва пробивался, освещая не далее метра. Диме стало как-то не по себе. Мало того, что темнота, так ещё и абсолютное отсутствие какой-либо видимости.
Из автобуса вышла Лиза.
– Мне нужно отлучиться, – сказала она.
– Только в сопровождении.
Девушка недовольно вздохнула, но Дима будто этого не заметил, а только поправил ремень автомата. Отойдя немного, Путилин обратил внимание на сумку, висевшую через плечо девушки.
– А сумка тебе зачем?
– Там сфера. Я же за неё отвечаю. К тому же только я умею ей пользоваться.
Дима не возражал. Он вообще предпочитал держаться подальше о таких вещей.
Примерно через пять минут они повернули обратно. Внезапно со стороны автобуса послышался резкий гул, затем стрельба, будто огонь вёлся беспорядочно. Лиза и Дима ринулись к оставленной машине.
– Это ещё что за чертовщина? – встревоженным голосом спросил майор, оказавшись на месте.
Туман стал быстро рассеиваться. Парни стояли спинами друг к другу возле машины, не зная, куда целиться. Они размахивали стволами во все стороны, ожидая какого-то неведомого противника. Путилин тоже поднял автомат.
– Босс, быстрее сюда! Эта тварь где-то рядом! – произнёс Гвоздь в панике.
– Кто напал? – не понимая, спросил Дима.
– Тихо! – шёпотом произнёс Вадик.
Все замерли. Откуда-то вдалеке послышался пронзительный вой, который сложно было отнести к какому-то зверю. Все стояли неподвижно ещё минут пять. Потом начали медленно возвращаться в салон, осматриваясь по сторонам. Туман отступил полностью, и оказалось, что автобус стоял неподалёку от леса.
– Так что здесь было? – начал спрашивать командир.
– Тварь, похожая на ведьму, которую мы подстрелили, стоял слева от автобуса… Потом она оказалась в нескольких шагах от нас. Мы открыли окно, но она исчезла. Затем появилась здесь, в салоне…прямо позади нас и тут же пропала, оказавшись перед капотом! Мы вышли и сразу начали стрелять, но ей удалось уйти, – голос Гвоздя слегка дрожал.
– Но почему она не напала на нас? – внезапно спросил Малыш.
Все переглянулись. Команда сразу начала осматривать салон, переворачивая каждый ящик, но все вещи были на месте. Ничего постороннего тоже не обнаружили.
– Она искала артефакт! – воскликнула Лиза.
Ящик, стоящий под её креслом, был открыт, содержимое рюкзака девушки лежало рядом в куче.
– Чёрт…