.

прошел мимо. Похоже, он единственный здравомыслящий человек во всем городе.

      «Гражданские, – презрительно думал он, – готовы лизать оккупантам руки».

      Пешая прогулка быстро ему разонравилась. Он понял, что у него у одного серьезное, сосредоточенное лицо. Но с этим он ничего не мог поделать.

      Гримше остановил такси. Водитель оглянулся на пассажира и медленно покачал головой:

      – Приятель, вылезай.

      – Почему?

      – С тобой что-то не так. Не знаю, что именно, но пять минут в твоем обществе – и плохое настроение обеспечено на весь день.

      – Ты не можешь высадить меня просто так, – разозлился Гримше. – Я сообщу в компанию.

      – Сообщай. Ну, уволят меня, ну, займусь чем-нибудь поинтереснее. Вот только босс вряд ли станет с тобой разговаривать.

      Гримше едва сдержался, чтобы не врезать таксисту по физиономии. Но стоит ли рисковать из-за пустяка? Черт с ним, решил сержант и вылез из машины.

      Путь до коричневого дома превратился в кошмар. Гримше с трудом узнавал людей. Это были не земляне. Они были ненормальные. Он ускорил шаг и крепче сжал ручку чемодана. Дважды он замечал вышагивающих по улице огромных роботов Нама и оба раза предпочел обойти их стороной.

      Полковник Калвер и Киото потягивали пивко на кухне.

      – Проходи, дружище, – обрадовался Киото, увидев вошедшего Гримше. – Присоединяйся!

      Пропустив его слова мимо ушей, Гримше посмотрел на Калвера. Полковник указал на стул.

      – Оружие готово, – доложил Гримше. – Можно начинать.

      – Садись, – сказал Калвер. – Планы изменились.

      Гримше сел, зажав чемодан между ног. Сунув руку в карман, сжал рукоять пистолета.

      – Это трудно объяснить, если ты не чувствуешь этого сам… – начал Калвер.

      – Я слушаю.

      – Мы ошибались в отношении Нама, – вклинился Киото, желая помочь полковнику. – Они пришли с единственной целью – помочь нам. Понимаешь, сержант?

      – Продолжайте.

      – Ты не слушаешь, – сказал Калвер.

      – Внимательно слушаю.

      – Хорошо. Взгляни на происходящее иначе. – Калвер вынул трубку изо рта и положил на стол. – Мы на Земле сражались, разрушали, убивали, обманывали, лгали с незапамятных времен. Не потому, что мы так хотели! Это наша извечная трагедия. Среди нас мало исчадий ада. Мы стремимся делать добро. Мы ищем смысл жизни, а находим одни миражи.

      – Но теперь с этим покончено, – продолжил Киото. – Смысл жизни прост и доступен. Стоит только понять его, и в голове – полная ясность.

      – Верно. Вы все святые, – сказал Гримше. – Я вижу нимбы.

      – Нет! – сорвался на крик Калвер. – Мы – люди со всеми присущими людям недостатками. Но теперь мы просвещены и можем работать над этими недостатками. Нам помогает объединенная галактика. Придет время, и она получит помощь от нас.

      – И?

      – Разумеется, атака отменяется. Сейчас я уничтожу оружие. – Калвер протянул руку к чемодану, но Гримше достал пистолет.

      – Атака не отменяется, – сказал он.

      – Ты