весь привезенный «Симарглом» груз на скрытый металл. Часовой коммуникатор показал, что ни в одном из них нет ничего подозрительного. Нетерпеливо, словно кровожадный варвар, она сорвала внешнюю упаковку и откинула крышку…
‒ Что за чертовщина? – изумилась Ярослава, доставая одну за другой бутылки элитного алкоголя, сигары и очень дорогие закуски вроде настоящего вяленого мяса редких животных.
Как минимум второй пилот ожидала увидеть запчасти для системы отопления. На всякий случай она проверила все ящики особого назначения, ‒ везде одно и то же. Удовлетворившись, что чутье не подвело, Вертянская поторопилась с докладом Строганову, но ответом ей послужила полная тишина.
– Что со связью? – постучав по часовому коммуникатору, она повторила попытку.
Средство связи функционировало исправно, но соединение не подключалось. Распсиховавшись, Яра пнула одну из коробок ногой. Та улетела к стене и шмякнулся об нее, издавая звук бьющегося стекла. Расстроенная девушка поплелась скрывать улики. Она наклонилась над коробкой и… Замерла от неожиданности. Кто-то, шаркая ногами, ходил совсем рядом с ней.
Ярослава внимательно осмотрела стену. Возле нее не поставили ни одного предмета, не встроили никакой техники, зато разместили электронное табло. Зачем? Яра забыла про ящик и подошла к пульту управления, желая рассмотреть поближе. Недавно им пользовались. На экране до сих пор горел сигнальный огонь с вопросом: «открыть»? Она подтвердила выбор.
Перегородка медленно поползла вверх, открывая вниманию изолированную за стеклом комнату.
Помещение за стеклом представляло собой квадрат тридцать на тридцать. Обстановка скудная ‒ капсульная медицинская кровать с аппаратурой и хирургический стол, особенно выделявшийся на фоне светлого интерьера: залитый кровью так обильно, что она стекала на пол, образуя лужу.
Вертянская, охваченная нехорошим предчувствием, попятилась прочь от перегородки. Первый порыв побуждал ее плюнуть на все и бежать, сломя голову, на корабль. Но хрупкая, сгорбленная фигура, забившаяся в один из дальних углов спрятанной комнаты, вынудила ее остаться. Незнакомка выглядела как послеоперационная пациентка больницы: без обуви, на голом теле – халат, черные волосы распущены и спутаны. Нервно дрожа, она то стонала, то хныкала, то ногтями царапала стену.
Ярослава в ужасе охнула и плотно прижалась к перегородке, в попытке подробней разглядеть пленницу. Она не знала, прозрачное ли стекло с внутренней стороны, поэтому осторожно постучала по нему и мягко позвала:
‒ Милая, с вами все хорошо?
Женщина резко затихла ‒ ни звука, ни движения.
‒ Позвать на помощь? ‒ предложила Вертянская, осмелев и положив обе ладони на прозрачную преграду.
‒ Некого звать, ‒ тонким голосочком несмело пролепетала незнакомка, продолжая прятать лицо и смотреть в пол, а не на собеседницу. Однако, не спеша, спиной, она осторожно двинулась по стеночке