стерильный халат. ‒ В себя прийти не успели, уже погавкались.
Молодая женщина выглядела не так утонченно, как ее скромная подруга, хоть и старше была всего на несколько лет: крупная, плечистая, прямые волосы до плеч, грубые черты лица, а в карих глазах застыла настороженность и недоверие. В отличие от Валерии, Ярославе не пришлось учиться семь лет. Закончив летную академию в двадцать один, она вот уже как девять лет летала со Строгановым, так что успела обтесаться и донести до каждого свою требовательную позицию в вопросах личного пространства. Поскольку Вертянская на «Симаргле» считалась второй по старшинству и умудрилась завоевать уважение мужчин-сослуживцев, чаще всего ее беспрекословно слушались. Но на всякий случай, ища поддержки, она перевела говорящий взгляд на Акима.
‒ Расходимся по каютам, ‒ вяло подхватил тот, поняв, что от него требуют. ‒ Через полчаса встречаемся в столовой.
‒ Так и думал, что объявишься раньше остальных, ‒ утомленно зевнув, Строганов сел на капитанское место, во главе стола. Он с удовольствием испил крепкий кофе из приготовленной для него кружки и закурил самовоспламеняющиеся сигареты без пепла, что нынче ходили в моде. ‒ Спасибо за целительный напиток, ‒ поблагодарил мужчина, чувствуя яркий коньячный привкус.
Вертянская молча подняла в ответ идентичную кружку, чокаясь с воздухом.
– Сводку новостей слышала? Команда Никиты Мерцева погибла. «Велес» попал в метеорный поток. Не могу поверить, что его штурман так глупо ошибся, – часто затягиваясь и выпуская пышные клубы дыма, Аким пытался вести непринужденный диалог. Напарница одарила его холодным взглядом и махнула головой. ‒ Знаю, жаждешь на меня сорваться, ‒ уставившись в потолок, вздохнул Строганов, ‒ но корпорация настояла на своем конвое. Я не осмелился возражать.
Девушка, как воды в рот набрала: пристально разглядывала незатейливый узор на сером, потертом свитере капитана и уперто молчала.
‒ Яра, меня поставили в известность о замене состава на последнем инструктаже, за несколько минут до гибернации. Я должен был в ходе процедуры кричать из кабины, что у нас непредвиденные обстоятельства?
Ярослава, сложив руки на груди, продолжала упрямо пялиться в одну точку.
‒ Послушай, я, как и ты, сегодня встретил ребят впервые. Их даже усыпили позже, ‒ старшего по званию начинало раздражать настырное безмолвие Вертянской.
Девушка водила туда-сюда бегунком своего оранжевого комбинезона и с укоризной поглядывала на коллегу исподлобья.
‒ Вот он, яркий пример женщины в напарниках: невозможно предвидеть, какая реакция тебя ждет! ‒ сердито взмахнул руками Аким, не стесняясь при подруге приправить эмоции крепкими словечками. ‒ С мужчиной договориться – не вопрос, но с вами… ‒ заключил он, подключив незаменимый метод «дзена», – достал из нагрудного кармана небольшую фляжку и плеснул в кофе еще больше крепкого напитка. ‒ Яра, на Земле я могу также мало, как и ты. «Будущему» принадлежит право