девочка оказалась сущим ангелом. Сережа впервые совсем не сопротивлялся, когда ему на погон легла девичья ручка. Девочка поддалась вальсовому шагу, и Сережа элегантно повел ее в вальсе. Сначала в левую, а затем в правую сторону. Он был левша и правша одновременно. Таким уж уродился. Пепеляев так однажды и сказал:
– Урод. На всех языках говорит. Пишет одинаково обеими руками.
От девочки чудно пахло. Коснувшись щекой синего банта девочки, Сергей точно опьянел.
– Мадемуазель, я не знаю вашего имени. Как вас зовут?
Девочка взглянула на него глазами, уже просыхающими от слез, и одними губами произнесла:
– Ася.
– А я Сережа, – по-простому, без церемоний, еще раз представился Сергей.
А с другой стороны зала уже вальсировал Пепеляев. Он пригласил какую-то купеческую дочку и усиленно выводил ее на середину. Конечно, для их возраста более приемлема была полька или полонез, но оба подростка отличались, как вы уже поняли, дерзостью. Два кадета не посрамили родной корпус. Пара с парой раскланялись. Кавалеры обвели своих дам вокруг руки, и изумительное «балянсе» потрясло зал Общественного собрания Томска.
Пары подобрались очень красивые. Никто из их возраста не решился больше танцевать.
– Знай наших! – пролетая мимо Сергея, сказал Пепеляев.
Вальс закончился. Зал по-театральному разразился аплодисментами. Кто-то даже, то ли искренне, то ли от озорства, выкрикнул «браво!».
Сергей проводил свою даму, вернулся к тетушкам и даже не заметил, что они теперь не хватаются за его погоны. Красивая девочка в противоположном конце зала занимала его мысли все больше. Он одними губами прошептал:
– Ася.
Ему не понравилось, что он стал думать о девочке. Одно слово – подросток.
– Милые тетушки, я буду ждать вас внизу, – произнес Сергей на плохом английском языке и пошел вон из зала. Вслед ему летели фразы на немецком и французском языках.
На лестнице его нагнал Анатоль. Вытирая пот, он сказал:
– Славно отплясали! Ты куда?
– Выйду на воздух. Тетки все погоны исхватали. Анатоль, я с кем танцевал?
– А ты ее не узнал?
– Нет.
– Аська Кураева.
– А с ней кто рядом стоял?
– Черт их разберет. Хотя нет, одна из них – это Кураева Елена. Она с моей сестрой Веркой в гимназии учится. А вторая, кажется, гувернантка. И еще одна, тоже сестра.
Седобородый швейцар подал Сергею тужурку и шапку.
– Далеко пойдешь, ваше благородь!
– Извини, братец! В карманах ни шиша…
– Когда в генералы выйдешь – тогда и подашь, – рассмеялся швейцар. – Ой, далеко, однако, пойдешь!.. Говорят, славно станцевали?
– Какая тут слава, братец! Позор один…
Сергей вышел на Почтамтскую. Томские извозчики заняли почти всю улицу, не давая прохода томским студентам. О томских студентах в двух словах не напишешь. Количество студентов в Томске было совершено несоизмеримо с общей численностью городского