должны это сделать. Но каким образом?
Глава 4
– Можешь зайти ко мне на минуту? – спрашивает Грэнби.
– Да, конечно, – отвечаю я и несусь в его офис. Наконец-то я узнаю, что он собирается делать по поводу решения совета. Ясно, что последнее слово еще не сказано. Грэнби не из тех, кто кротко принимает тумаки.
– Привет, Алекс, – Грэнби поднимается из-за стола и жестом приглашает меня сесть на диван в углу кабинета. «Еще лучше, – думаю я, – разговор будет неофициальный». И утопаю в одном из диванов.
– Кофе, чай? – спрашивает он.
– Кофе, спасибо, – отвечаю я, отмечая про себя, что разговор будет не на пять минут.
– Ну что, Алекс, должен тебя поздравить с прекрасной работой группы. Никогда не думал, что можно выйти из таких огромных убытков за один год. Собственно говоря, удивляться не стоило. Ты творил чудеса, еще когда был директором завода, не говоря уже о том, чего ты добился, став директором целого подразделения.
«Конечно, – думаю я. – Я творил чудеса. Хилтон Смит чудес не творил, но со своими контактами сел в кресло исполнительного вице-президента за два года до меня».
Но отвечаю Грэнби:
– Это наша работа.
– Скажи мне, Алекс, чего мы можем ждать от тебя в этом году? Какими чудесными улучшениями ты собираешься удивить нас на этот раз?
– Есть несколько планов, – отвечаю я. – Боб работает над очень интересной системой распределения. Если она сработает, это может привести к глобальным изменениям.
– Так-так, – довольно говорит он. – И на какие конечные цифры вы рассчитываете по прогнозу?
– Тут порадовать пока нечем. Боюсь, в этом году мы можем даже не выйти на ожидаемые цифры.
– Вот как? – спрашивает он, но без особого удивления.
– Давление рынка на цены просто немыслимо. Я такого никогда раньше не видел. Мы, естественно, заложили в прогноз снижение цен, но, похоже, ситуация будет еще хуже, чем мы думали. Конкуренция настолько сильна, что приходится бежать быстрее только для того, чтобы удержаться на прежнем уровне.
Секретарь Грэнби принесла кофе. Я жду, пока она закроет за собой дверь, и говорю:
– Можно спросить, что вы планируете относительно решения совета?
– Что ты имеешь в виду?
– Неужели так легко позволите продать фирмы, которые сами же купили?
– Алекс, – начинает он. – Мне остался год до пенсии. Если бы у тебя была козырная карта, я бы еще мог попробовать что-нибудь сделать. Но в данной ситуации выбора у меня нет, я должен подчиниться решению.
Я был потрясен. Значит, козырем, который, как я считал, придерживал Грэнби, был я сам! И ничего нельзя сделать, чтобы остановить это катастрофическое решение? Голос Грэнби доносится сквозь туман:
– Труман и Даути решили лично контролировать продажу твоих фирм.
Заметив мое состояние, он добавляет:
– Да, Алекс,