тот неведомый мир. А они живут, бедные, и не знают о его существовании. Ведь в нем живут красивые принцессы и короли, есть величественные горы и глубокие моря». Об этом она и писала на своих березовых дощечках. Только дед Лукич не сомневался в словах Зорицы, помогал ей подготавливать бересту, и от мальчишек не раз спасал.
Мать девушки рано овдовела. И все заботы о пропитании их небольшой семьи легли на хрупкие плечи. Мара, так звали мать Зорицы. Она была крепкой женщиной, но непосильный труд подорвал и её здоровье. И три года назад она скончалась, оставив дочь одну. Дед Лукич пожалел сироту и взял к себе на воспитание. Девочка росла и старалась помогать деду, как могла. Но чем старше она становилась, тем более странные ей снились сны. Зорица погружалась в долгий сон, и никто не мог её разбудить. В минуты бодрствования она рассказывала свои сны, в которые трудно было поверить. Старик смеялся над её рассказами, но верил, что Зорица не простой ребёнок. И все эти выдумки, могут быть правдой.
– Зря ты дедушка не веришь – злилась Зорица, видя сомнения в глазах деда – Я каждую ночь там бываю. Там есть добрый король – Лучиос. Только он не видит меня. Неужели тебе, деда, не снится эта красивая страна?
– Ну, что ты говоришь, глупая. Придумала же – смеялся Лукич – знаешь, ты давай никому об том мире и о Лучиосе не будешь говорить?
– Хорошо, дедушка – наивно кивала головой девочка – это будет наша тайна. Только ты научи меня писать, я хочу мои сновидения записывать, чтоб не забыть.
Время шло. Зорица выросла в прекрасную девушку. Вот только парни обходили дом деда Лукича стороной. Считая девушку странной или блаженной. Соседи рассказывали, как она впадала в транс и потом рассказывала несусветный бред о другом потустороннем мире. «не от добра это,– говорили они – ненормальная она, поэтому в лесу и прячется».
Поэтому и стала Зорица сторониться людей. А в лес она убегала, чтобы спрятать свои берестяные дощечки. Много их уже набралось, и в сундук не поместились бы. Лукич обучил её всему, что знал сам. Сначала, он сам писал её истории. Но года брали свое, старик ослеп на оба глаза, и Зорица уже сама переносила сны на бересту.
За этим занятием и застал её юноша из соседней деревни. Он направлялся к кузнецу, но решил сократить дорогу через лес. Где и увидел под деревом эту странную девушку о которой так много говорили. Он хотел было обойти её, но что-то заставило его подойти и заговорить.
– Ты ведь Зорица?
От неожиданности девушка выронила уголь из рук.
– Не бойся. Я из соседней деревни. Меня Савой зовут – юноша внимательно рассматривал девушку.
– Я знаю, кто ты. Ты уже приходил к кузнецу – Зорица стала собирать дощечки в мешок, и поднялась с земли.
– А что ты делала, когда я подошёл?
– Больно ты любопытный, Сава. И лучше тебе со мной не разговаривать, а то вдруг хворь какая привяжется – она гордо подняла голову, и с вызовом посмотрела на юношу. Который только пожал плечами.
– Если ты о том, о чем люди болтают. Так я в это не верю. Да, и не особо ты похожа на больную.
Зорица, не попрощавшись, развернулась и пошла в сторону деревни.
– Если ты в деревню – через плечо крикнула она – то можешь пойти со мной.
Лицо Савы просияло, и он довольный последовал за лесной красавицей.
– Знаешь, ты очень красивая – смущённо произнес он, и покраснел, когда девушка посмотрела ему прямо в глаза.
– Хватит глупости говорить – оборвала она, и поспешно отвернулась, чтобы скрыть лёгкую улыбку на губах.
Так и началась их дружба. Многие пытались отговорить Саву от общения с «сонной совой», но он никого не слушал.
Пролетел ещё год после их встречи. Чувства молодых людей крепли. Но росло и недовольство родных юноши, которые были против такого выбора. И побег стал единственным выходом из данной ситуации. Лукич отказался покинуть деревню вместе с внучкой. Он был старым и не вынес бы долгого путешествия. Когда пришёл час прощания, старик не мог сдержать слез.
– Деда, ты не держи на меня зла – Зорица обняла старика, еле сдерживая слезы – Я обещаю, что вернусь и заберу тебя. Как только мы с Савой устроимся на новом месте. Обещаю!
Зорица поцеловала мокрую морщинистую щеку деда.
– Ступай, внучка, у вас вся жизнь впереди. Идите же – дед Лукич погладил её по голове, прощаясь навсегда.
Так и покинула Зорица свою деревню. Кто что рассказывал про двоих влюблённых. Одни утверждали, что сгинули они в лесах. Другие говорили, что живут Сава и Зорица, и горя не знают. Но, спустя полгода и дед Лукич исчез из своей избушки.
***
Девушка лет семи сидела на поляне, недалеко от дома и чертила угольком на дощечке.
– Марушка, Мара! Доченька, беги домой – Зорица стояла у калитки и любовался дочерью. Девочка подбежала к матери и уткнулась носом в фартук.
– Мамочка, мне сегодня такое приснилось – она закатила глаза, выражая важность своих слов – Там был замок и два короля. Они дрались! – Мара с тревогой смотрела на мать.
– Не