в Мире Снов после Библиотеки Тайн – по ощущениям была гораздо больше, чем башня, в которой, по идее, должна находиться. Казалось, огромные книжные шкафы, установленные по кругу вплотную друг к другу, заменяли здесь стены. Они тянулись далеко-далеко ввысь, до самого потолка, который скрывал серый туман. Внизу же стояло несколько письменных столов, на некоторых из которых лежали стопками книги. Столы стояли по кругу, оставляя открытым на полу мозаичное изображение треснутого голубого глаза, с которого ручьём текла кровь, – герб Страны Кошмаров.
Первое, что услышали наёмники – это жуткое рычание какого-то хищного зверя. Обернувшись на звук, они увидели схожее с рептилией существо с чёрной чешуёй. Это был один из, так называемых, теневых охотников, которых Мирик держит у себя в качестве охраны. Из тела этого существа от шеи до кончика длинного хвоста, которым тот махал из стороны в сторону, торчали костяные шипы, а раскрытая пасть обнажала острые клыки, с которых текла ядовитая слюна. Хоть теневые охотники и лишены глаз, они отлично ориентируются по звуку и запаху. Вот и сейчас, почувствовав чьё-то приближение, один из охотников приготовился к атаке.
Подобный монстр мог напугать любого, но Кейт просто улыбнулась ему, пока Улей осматривал библиотеку в поисках Мирика.
– Привет, дружочек! Твой хозяин здесь?
Зверь шумно вдохнул воздух своим змеиным носом и, учуяв знакомый запах гостей, тихонько заурчал. Он оторвал одну из своих лап от книжной полки, за которую держался острыми когтями, и указал куда-то наверх, после чего плавно исчез, оставив только лёгкую дымку.
Гости посмотрели туда, куда указал зверь, и увидели среди висящих в воздухе свечей растянутый гамак, сплетённый из кроваво-красных нитей. На нём лежал молодой парень и спокойно читал книгу.
– Эй, Мирик! – крикнула Кейт. – Можно тебя отвлечь ненадолго?
Библиотекарь оторвался от чтения и взглянул вниз на своих гостей. Узнав в них своих друзей, Мирик подбросил книгу в воздух, и та тут же улетела обратно на полку, а сам он спрыгнул с гамака и после плавного приземления гордо выпрямился.
– Не ожидал вас здесь сегодня увидеть. Разве вы не должны быть сейчас в тронном зале?
– А мы и были, – ответила ведьма. – Потому и здесь.
– Есть кое-какие вещи, которые нас очень беспокоят, – сказал Улей. – Надеюсь, мы не сильно помешали?
– Ничуть. Я всегда вам рад. Давайте присядем и всё обсудим.
Библиотекарь указал рукой на один из свободных столов и все расселись по местам.
Мирик считается самым первым сторонником Альтрауста. Можно лишь гадать о том, сколько ему лет на самом деле, но все прекрасно знают, что он участвовал в создании Башни Страха. Этот тёмноволосый парень с глазами цвета рубина мало что рассказывал о себе. Он всегда представал перед гостями в одном и том же виде: очки с тёмной оправой и круглыми линзами и чёрно-белый костюм с галстуком-бабочкой, поверх которого накинуто красное пальто. Всё, что известно о Мирике – это то, что он любит книги и предпочитает оставаться наедине с самим