такие капризные, – снисходительно улыбнулся Исхедиар. – Сперва машут руками, что они никого не любят, а потом молят: «Дедушка, помоги!». Выступи его оберегающим Духом.
– Оберегай сам, – не уступил Ссадашилий.
– Мои дети опять будут ворчать, что я без спроса влез в их дела, – поморщился Исхедиар. – А он носит твоё имя, и ты имеешь право быть оберегающим Духом. Помоги мне, и я окажу услугу тебе.
Лицо Карающего не изменилось, но он ничего не ответил.
– Ты многое знаешь о мире смертных? – наконец спросил он.
– О да, – отозвался Исхедиар.
– Я буду спрашивать тебя столько, сколько мне потребуется, – выставил условие Ссадашилий.
– Договорились… друг. Всё-таки хочешь больше узнать о… прикосновениях? – Исхедиар очень походил на соблазняющего Духа.
– Не думаю, что мне понравится, – решительно отрезал бывший соратник.
– Ссадашилий, – Исхедиар опустил лукаво заблестевшие глаза, – у тебя есть гениталии, определяющие тебя мужчиной?
Вопрос был отнюдь не праздным. Духи очень различались между собой.
– Меня создавали по тем же меркам, что и тебя, – отозвался Ссадашилий.
– Когда ты смотришь на свою любительницу корней, там что-нибудь происходит? – гость красноречиво посмотрел на его пах.
– Там теплеет, – хозяин явно не понимал, к чему клонит давний товарищ.
– Ага, жизнь есть, – удовлетворённо протянул Исхедиар. – Тебе очень понравится, особенно, если она прикоснётся там, где теплеет. Только не проси её сразу потрогать там! – торопливо предупредил он. – Иначе тебя обругают словами, которых ты не знаешь. Нужно постепенно. Сперва шею и постепенно ниже и ниже. Только будь готов к тому, что ты уже никогда не сможешь отказаться от этого. У тебя сейчас уже больше одной эмоции? Их станет ещё больше. И будь готов к тому, чтобы удержать её рядом и после смерти. Я вот не успел и уже очень долго жду повторной встречи. Ты станешь жадным, тебе захочется владеть…
– У меня нет этих инстинктов, – перебил его Ссадашилий.
– Заведутся, – заверил Исхедиар. – Это как болезнь, заразишься.
– Духи не болеют, – настаивал Карающий.
– Ой, а можно я заберу вон тот горшок в подарок моему ворчливому ребёнку? – Исхедиар неожиданно потянулся к белому сосуду, расписанному голубыми узорами, но Ссадашилий впился когтями в подлокотники и с угрозой протянул:
– Он мой.
– Вот видишь! – ликующе наставил на него палец гость. – Ты уже жадничаешь. Я же говорил, это заразно, – а затем насмешливо посмотрел на горшок. – Это вместилище для корней – её подарок?
Ссадашилий промолчал.
Раздался решительный топот, и из-за лестницы вышла садовница с подносом в руках. Поднос она грохнула на стол и гневно посмотрела на Ссадашилия.
– Гостей полагается кормить и поить, – процедила она.
– М-м-м, – гость стащил с блюда печенье и засунул в рот.
Ссадашилий же ничего не ответил. Только уставился на девушку прежним невыразительным и в то же время будто оторопевшим