яствами, столом, начали проводы старого года. Расставленная посуда из голубоватого фарфора с золотистыми фестончатыми краями, создающая сама по себе праздничное настроение, конечно, тоже привела меня в восторг. Хозяйка роскошного жилища произнесла тост. Мы, чокнувшись бокалами с лимонадом и закусив, принялись смотреть "Голубой Огонёк".
***
Наступило лето. Учёба позади. Мы два месяца прокантовались в городе. Родители подружки, видя нашу маяту, предложили нам отдохнуть в Грузии у Талиных бабушки с дедушкой. И в начале августа её папа отвёз нас к своим родным в горное селение, находящееся у подножия высокой горы. Мы стали временными обитателями небольшого домика. Нас приветливо встретили; собрались родственники и соседи этого замечательного семейства. Мы кушали, пили, распевали народные песни, танцевали. Осталось незабываемое впечатление.
Утром отправлялись на речку, что неподалёку от дома. Так как вода, стекающая в низовье, была ледяной – она ведь образовывалась из тающего на вершинах утёсов снега, мы в ней не купались, а лишь загорали и любовались живописным видом окрестности: лугами с пасущимися коровами и овцами, наслаждались трелями птиц, доносящимися из лесной чащи. Иногда наблюдали за полётом ястреба. Местные жители, как могли, спасались от хищник птиц – ведь те частенько воровали у них живность: кур, уток и подрастающих индюков, разгуливающих во дворах.
К полудню, когда солнце начинало припекать, мы возвращались. Бабушка Нино уже дожидалась нас с обедом: прохладным сациви, козьим сыром, варёной молодой бараниной, лепёшками, овощами, фруктами.
– Кушай, кушай, хорошо кушай, оба ты очень худой, совсем худой. Что скажет мой сын? Ну, когда придёт забирать назад? Что я не кормил оба тебя? – приговаривала гостеприимная дочь грузинского народа.
Поев и немного отдохнув, мы с Талкой включались в работу по хозяйству: очищали фасоль, нанизывали на тоненькую бечёвку абрикосы и сливы, предварительно удалив из них косточки для дальнейшей сушки, выжимали из винограда сок, использующийся в приготовлении национального лакомства чурчхелы. Жизнь в столь отдалённом от цивилизации местечке с её ритмом, укладом и обычаями нам полюбилась. Так прошла неделя. Незабываемая неделя! В пятницу к вечеру на подворье нарисовался добрый молодец – настоящий джигит, но не на коне, а на "Жигулях". Был он ладен собой. В руках держал корзину с подарками. Бабушка, завидев гостя, бросилась с ним обниматься и целоваться. Его мать и Наташин отец – дети Нино, следовательно, внук приходился Наталье двоюродным братом. Он, признав в Талке сестру, начал припоминать встречу с семьёй дяди Гиви. "Мне тогда исполнилось десять лет, а ты пешком под стол ходила!"
Разница между ними составляла шесть лет. И на тот день он являлся студентом юридического факультета Тбилисского университета. Его мама, активно переписывающаяся с братом Гиви, пребывала в курсе дел -
что в деревне гостит племянница Наташа с подружкой. Она, собрав кучу подарков: конфеты,