паркет и домотканые половики. Из комнаты вышла Алевтина Леонидовна.
– Что пришла?
– К Варваре.
– А. Ну идите чайку попейте, поболтайте. А мужика то не упусти. А то Варьке сосватаю.
Алевтина вернулась в комнату.
Варвара пригласила Катерину в кухню.
– Кофе будешь?
– Буду.
Варвара налила растворимый кофе по чашкам. Катерина пьёт только зерновой кофе, но из вежливости пригубила. Катя заметила, что у кофе какой-то непривычный привкус.
– У тебя с чем кофе?
– А что?
– Привкус какой-то, – ответила Катерина. – Не могу определить, что за добавки.
– Это мне подарили кофе. Так что не знаю, – махнула рукой Варвара. – не нравится?
Варя пристально рассматривала Катерину. Так пристально и долго смотрела, что Катя физически ощутила взгляд Варвары.
– Что-то не так, – спросила она соседку.
– Теперь всё так. Всё так, – весело ответила Варвара и быстро спросила: – Что за гости у тебя были?
– Какие гости? – удивилась Катерина.
– Мужчины, – хитро улыбнулась соседка. – Сначала старый, потом молодой вышел.
– Ты следишь что ли? – хмыкнула Катя.
– Нет. Интересно просто.
– Это… это с работы, –растерялась Катерина.
– Оба сразу? Молодой красавчик. Твой?
– Кто?
Варвара расхохоталась.
– Ну ты тормоз. Ты с молодым встречаешься? А то живу тут уже давно и никогда не видела, чтобы ты с парнем была.
– Нет. Не мой. С работы.
– Чем занимается?
– Не знаю.
– Тебя что ничего не интересует? Красивый.
– Слишком красив, спортивен и пр.
– Что такое «пр»? – удивилась Варвара.
– Прочее. Всё остальное.
– Ты и остальное успела проверить? – ухмыльнулась Варвара.
Катерина покраснела.
– Нет, конечно.
– Зря. Ну раз не твой, я займусь им? Телефончик есть?
Катерина напряглась. Телефон Игната почему-то давать не хотелось.
– Телефона нет. Он у нас в издательстве работает. – соврала Катерина.
– А где издательство?
Катерина нехотя назвала адрес.
– Ты что зашла-то?
– Просто познакомиться. Живём рядом, мало ли что понадобится.
– Это точно. Это ты удачно придумала. Знаешь, давай я вечерком забегу к тебе, поболтаем. Мне сейчас некогда, – Варя допила кофе и встала.
Катя отставила недопитую чашку и поднялась.
– Конечно. Извини. Я пойду машину забирать.
– Сегодня?
– Сейчас и поеду. Спасибо тебе за мастерскую. Мне тоже надо кое с кем сегодня встретиться.
– Да не за что. Там мой приятель работает. С кем встретиться? Свидание?
– Нет. Я журналист. У меня задание. Слышала про пропавших девушек. Мне надо провести журналистское расследование.
Варвара села на табуретку.
– А вот отсюда поподробнее, –