все-таки отвечаю я, не видя смысла игнорировать его звонок. – Что-то не так, Руслан?
– Я забыл сказать тебе, – раздается по ту сторону трубки, и я почему-то облегченно выдыхаю. – Нас пригласили на очень важную деловую встречу. Завтра вечером. Я надеюсь, что хотя бы тут ты не откажешься и составишь мне компанию?
Напряженная пауза действует на оголенные нервы. Снова перед глазами встает картинка из прошлого. Деловой ужин, новые знакомства и… Альпарслан.
– Руслан, я надеюсь, там не будет Чакырбейли? – выдыхаю в трубку, зажмуриваясь.
По телу проходит ледяная волна раздражения. Вернувшись в столицу, я не думала, что люди из моей прошлой жизни появятся на моем пути. Вернее, догадывалась, но, черт возьми, не настолько же быстро!
– Дарин, я всего лишь приглашенный, – отвечает он. – Понятия не имею, кто там будет, поэтому конкретный ответ дать не смогу. Суть в том, что пригласили нас с тобой. Вместе. Никакого подвоха с моей стороны. Честное слово.
– Я попрошу Азизу остаться на ночь, – сдаюсь тут же. – Она обычно уходит, когда я возвращаюсь с работы. И все-таки я надеюсь, Руслан, что лишних людей там не будет. Ибо мне уже надоело встречаться с теми, кого нет желания ни видеть, ни слышать. Устала.
– Все будет хорошо, – уверяет Абрамов. Я чувствую появившиеся в его голосе веселые нотки. – Даже не сомневайся.
– До встречи, Руслан, – говорю я, бросая взгляд в окно. Вечерний город сегодня не кажется мне манящим. Наоборот: отталкивает. Скорее хочется оказаться дома.
Уже хочу отключить звонок, как слышу:
– Дарин, еще раз подумай над моим предложением, – предлагает Руслан, вызывая очередную волну раздражения. – Никогда не пожалеешь.
«Однажды пожалела. Второй раз на те же грабли наступать не хочу», – крутится на языке, но я решаю не отвечать и, пожелав приятного вечера, вырубаю звонок.
Когда-то я доверилась Альпу. Думала, что он действительно любит меня. Но все оказалось хорошей игрой. Чакырбейли достоин премии «Оскар»…
И сейчас, приняв предложение Руса, я поступлю с ним точно так же, как когда-то Альпарслан со мной. Некоторое время мы, возможно, сможем жить вместе, не теряя надежды и веры в лучшее. Но однажды он обязательно устанет… Не получит взаимности и захочет все прекратить. И вот тогда… мы просто не сможем остаться друзьями.
Поэтому… Считаю логичным не поддаваться уверенным заявлениям Абрамова. Ничего хорошего не выйдет, прими я предложение стать его женой. Хотя он и говорит, что фиктивной. Я-то знаю, о чем он думает и чего хочет на самом деле.
Всю оставшуюся дорогу я пытаюсь отвлечься, вспоминая, чего нет в холодильнике. Нужно бы закупиться продуктами. Хочу попросить водителя, чтобы он притормозил у супермаркета неподалеку от нашего здания, однако все же решаю заехать домой. Ибо в голову ничего не лезет… Я не помню, что именно планировала купить по возвращении с работы. Нервы ни к черту.
– Добрый вечер! – Азиза открывает дверь и вопросительно смотрит на меня. – Что-то не так? Ты вся бледная,