мирно попивал вино, слушая откровения Анны.
– Интересный план, – кивнул я. – У вас с отцом просто прекрасный ход мыслей, Анечка. Мне интересно, быть может, вы ещё и нашим врагам продавали информацию?
– Мы… – замялась Аня.
Девушка не успела закончить фразу. Гости в другом конце комнаты зашумели. Я оставил свою «невесту» позади и рванул к источнику шума. Кажется, вокруг отца поднялась какая-то суматоха. А ведь он как раз пошёл подписывать договор о помолвке!
Странно, если ему угрожает опасность, почему призраки меня не предупредили?
Однако, когда я подбежал к отцу, представшая передо мной картина тут же дала мне все ответы на вопросы.
Леонид Николаевич Куртасов упал на колени, а из его рук со звоном выпал кинжал. Отравленный – это очевидно.
– Дело сделано, – появившись за моей спиной, прошептал Валера.
Теперь понятно, почему призраки ничего мне не сообщили. Потому что мой младший брат уже сделал всё так, как я просил. Подстраховал отца и весьма успешно.
– Смертельно отравил? – спросил я.
– Нет, только парализовал мышцы, – ответил Валера и вновь скрылся в толпе.
– Что происходит? – напрягся отец. – Леонид…
– Видимо, Леонид Николаевич сам случайно поранился собственным кинжалом, – заключил я. – Я только что говорил с его дочерью, отец. Эти люди предали тебя. Хотели совершить покушение.
К графу Куртасову подбежала Анна. Она была до смерти напугана. Девчонка не понимала, почему рассказала мне всю правду, но разбираться в этом уже никто не станет. Все доказательства налицо.
– Это правда? – свирепо произнёс отец.
Его голос эхом разнёсся по торжественному залу.
– Чистая правда, – кивнула Анна и вновь зажала рукой рот.
– Уведите их, – махнул рукой отец, отдав приказ службе охраны. – С Куртасовыми я разберусь позже. Друзья! – отец обратился к гостям. – Ситуация под контролем. Продолжайте пир, с этим недоразумением разберётся моя служба безопасности.
Отец хотел восстановить порядок, не дать балу превратиться в место преступления. Возможно, гости смогут успокоиться, раз убийство не свершилось, но судачить о покушении будут всю ночь.
Я с облегчением вздохнул, осознав, что главная опасность позади. Обсудить эту тему с отцом лучше всего после окончания пиршества. Главное, что убийца схвачен и главе рода Владыкиных больше ничего не угрожает.
И стоило мне об этом подумать, как в моих ушах раздался оглушительный шёпотом. Сразу три призрака пытались мне что-то сообщить.
– Тише-тише! По одному! – шикнул я.
– Шкатулка. Проклятый артефакт. Хотят вручить твоему отцу. Он погибнет. Все погибнут, – произнесли призраки.
Неужто кто-то ещё решил воспользоваться суматохой? Проклятье! Из-за раскрытия Куртасова всплыл ещё один убийца. Видимо, решил, что другого шанса у него может не оказаться. Нужно поскорее его найти, пока артефакт не попал в руки Владыкина-старшего.
Я поднял взгляд на отца и обнаружил, что один