желто-салатовых пятен.
– Я смотрю, ты подстригся. Тебе даже лучше без длинного хвоста. Солиднее выглядишь.
Как всегда бывает в случае неожиданных встреч, пауза чуть затянулась, и девушка решила обернуть ее себе на пользу.
– Пришлось. Да и в Эмберае это не особенно принято.
– В Эмберае? Ты же говорил, что из Эмерая… – пролепетала Ирис.
– Ты, видимо, не расслышала. Я всегда говорил, что из Эмберая. Откуда в Эмерае взяться морю? – Молодой человек откашлялся.
Высокий, с темно-каштановыми волосами и зелеными глазами – как болото, затерянное в глубине старого леса. Его нельзя было назвать красивым, однако в строгих чертах, словно вылепленных по образу морских скал, сквозило сдержанное обаяние.
– Следующий: Эмеральд из рода Щук, – провозгласил кто-то гнусавым голосом, дав возможность Ирис не отвечать.
Молодой человек опустил глаза.
– Извини, мне пора. – Он отвернулся и спешно, расталкивая толпу, пошел в сторону кабинета.
Ирис заторможенно кивнула ему вслед, словно он мог это заметить. В голове крутилось желание пронзительно завизжать, будто из ее ночной туфельки выскочила мышь, но при этом девушка ощущала небывалое для последних дней спокойствие. Все же она здесь не одна, а как вести себя с Эмеральдом, разберется по ходу.
Через некоторое время прозвучало: «Следующий: Ирис, лицензия на волшебство». Очередь послушно расступилась. Судя по лицам, Ирис поняла, что не до всех еще дошла весть о ее прибытии и, вероятно, следует ожидать новый наплыв посетителей.
Кабинет оказался маленькой каморкой, где за длинным столом, непонятно как в ней уместившимся, сидели сразу четыре чиновника. На полу примостились стопки разных бумаг.
Волшебница поздоровалась и села на свободный стул. Дальше разговор оказался предельно сухим:
– Как вас зовут?
– Ирис.
– Сколько вам лет?
– Двадцать три.
– Кто вы?
– Волшебница. Вот диплом. Я училась у кудесника Хабмера. Потом работала в его лавке.
– Почему вы ушли от него?
– Каждый волшебник после окончания работы у своего учителя должен уйти, когда тот его отпустит. Кудесник Хабмер сказал, что я стала самостоятельной…
Несмотря на радость от полученной лицензии, которую теперь можно спокойно повесить на стену для мнительных клиентов, Ирис чувствовала себя невероятно усталой. Ноги совсем не слушались, а голова раскалывалась от хаоса, в который превратился день. Разузнав у местных жителей, где останавливается извозчик, на котором можно добраться до Регенсвальда в компании таких же усталых и равнодушных жителей, девушка спокойно вздохнула, подумав о том, что уже через час с небольшим будет дома, и поплелась в указанном направлении.
– Много собрала кореньев? – глумливо поинтересовался Мярр, встречая у порога.
– Только один, и называется он лицензия. Весь день, Мярр, весь день я потратила