четко у трехочковой линии. Мяч над головой. Привычный невысокий прыжок – и мяч в корзине. Запутался в сетке.
Совсем как Нил в своих чувствах.
– Эй, ты тут до ночи застрять решил?
Нил обернулся на голос Джима, который только что вышел из раздевалки. После душа его светлые волосы все еще были мокрыми, но за спиной висела сумка с вещами. Похоже, капитан решил не утруждать себя сушкой волос.
– Уже закончил, – отозвался Нил и пошел за мячом, который укатился в угол.
– Спортзал сам закроешь тогда.
Джим всегда обычно уходил последним, так что когда за ним захлопнулась дверь, Нил остался один в пустом зале. Рассеянно он ударил мячом о пол. Еще раз.
Недовольно поморщился и закинул его в сетку с остальными мячами. Невольно взгляд упал на скамейку, где сегодня сидели Кристин, Оливия и Фрэнк. И снова в голове закрутились мысли.
Во время игры ему было совсем не до раздумий – он словно повиновался инстинктам, когда защитил Крис от летящего мяча. Вообще-то он уже летел в аут, и Нилу было совершенно необязательно его касаться. Более того, из-за этого прикосновения мяч перешел другой команде. В реальном матче эта ошибка могла бы дорого обойтись ему. Но тогда Нил об этом не задумался, просто поддавшись порыву.
А сейчас, пытаясь разложить все по полочкам, он вдруг понял, что если бы ситуация повторилась и у него было мгновение подумать, он все равно сделал бы это снова. Зачем? Возможно, чтобы вновь увидеть Кристин – настоящую Кристин, что пряталась за маской вечного недовольства и сарказма. В тот момент она, испуганная и беззащитная, вдруг впервые показалась Нилу настоящей. Словно он на секунду смог заглянуть куда-то в потайную комнату, куда вход ему обычно был воспрещен. Совсем как тогда, на площадке, когда он впервые увидел Крис в окружении друзей – веселую и беззаботную.
– Знаешь, я думала, до тебя это еще не скоро дойдет, – хихикнула Джулс ему в трубку. – Ты же такой тугодум.
Нил недовольно вздохнул и оперся на байк. Похоже, стоило звонить Джулии из дома – этот разговор явно не на пять минут. Но он был так ошарашен своим открытием, что ему нужно было срочно с кем-то поделиться.
– А что, скажешь нет? – даже сквозь трубку Джулия уловила его недовольство. – Когда мы встречались, ты серьезно почти три месяца думал, что я с тобой из жалости.
– Я до сих пор так думаю, – мрачно ответил Нил, оставляя спортивную сумку на байке.
Раз уж этот разговор затянется, он хоть прогуляется по школе. Нил все еще иногда с непривычки путался в корпусах. А солнце, хоть уже и начинало клониться к закату, все-таки стояло еще высоко. Начало октября по-прежнему радовало стабильными +20, хотя после жизни практически на побережье Сан-Франциско, Нилу воздух казался здесь, в Окленде, более сухим.
– Я просто не понимаю, Джулс. Почему так? Оливия же идеальная девушка. И она правда мне нравится. Но с Крис… Тут что-то другое. И я не понимаю что.
– Ты правда хочешь услышать мое мнение?
– Не тяни.
– Тебе скучно с Оливией. И я думаю, ты бы никогда не смог с ней