и непременно пресекала ее. Вот же настырная девчонка. Что ж, стоит тогда взяться за нее. Узнать получше, влезть в доверие и убедить Кристин помочь ему. Но делать это нужно осторожно.
– Эй, Фрэнк, – окликнул Нил парня, ловя под кольцом мяч и останавливаясь. – Оливия говорила, что Крис тоже играет в баскетбол. Но я не видел ее на тренировке женской команды.
Фрэнк запустил ладонь в волосы, приминая торчащие пряди. Слегка отросшие за этот месяц, они не желали лежать по-человечески.
– Она ушла из команды полтора года назад, когда умерла ее мать.
– Оу…
Нил не нашелся, что ответить, поэтому вернул ему мяч, который тот забросил со штрафной линии ровно в корзину, не задев щит. Хоть Фрэнк и был капитаном футбольной команды, в баскетболе тоже был хорош. У этого парня вообще есть какие-то минусы?
– А почему она не вернулась в этом году?
Парни поменялись местами, и теперь уже Фрэнк поймал мяч, закинутый Нилом в корзину. Помедлив немного и ударив пару раз мячом об асфальт, словно решая, стоит ли Нилу знать это, Фрэнк все же нехотя ответил:
– У нее нет времени на тренировки. Подработка, младший брат – дел навалом, в общем-то. Отец свалил полгода назад в командировку, так что все на ней осталось.
Мяч вернулся в руки Нилу, но тот не спешил забрасывать его вновь, просчитывая варианты. Нет, не броска – тот уже был отработан до автоматизма. Он пытался найти общие точки соприкосновения с Крис, но никак не выходило. Похоже, единственное, что их связывало, это баскетбол, но если она сейчас не играет, то это становится проблемой.
Вдали прозвенел звонок, и Нил забросил в корзину последний мяч. Ударившись о щит и кольцо, он отскочил в сторону, где его перехватила заспанная Крис. Так вот почему каждый день в обед она ложилась спать. Похоже, подработка отбирает у нее драгоценные часы сна. Это, впрочем, не помешало ей забросить чистый трехочковый из угла, практически не глядя. Нил с восхищением оценил траекторию полета – отточенная долгими тренировками и верным глазомером, она привела мяч ровно в середину корзины, он даже не ударился о внутреннюю часть кольца. Это бросок профессионала. С таким броском ее бы с руками оторвали лучшие сборные университетов.
Почувствовав легкий укол зависти, Нил постарался проигнорировать горделивый взгляд Крис и молча подобрал мяч, отправляясь следом за ней в класс. «Как бы до тебя добраться, маленькая такса-баскетболистка?»
Случай подвернулся уже на следующий день.
– Так ты теперь живешь в этих трущобах? – поморщилась Джулс, обходя грязную лужу практически прижавшись к стене.
Спрятав под кепкой недовольное лицо, она брезгливо вытерла грязные пальцы прямо о собственный джинсовый комбинезон. Словно это не Джулия обычно копается в мотоциклах по локоть в мазуте и смазке. Нил только хмыкнул, пересекая препятствие одним широким шагом.
– Ну и занесло же тебя, брат, – поддакнул ей сзади Шон.
А этот со своими длинными