себе в тарелку дымящийся суп. На его лысой голове мерцали старческие пятна, а тонкая кожа так плотно обтягивала лицо, что на секунду Лилит показалось, что перед ней череп. Белый лабораторный халат ещё усиливал его бледность, а во взгляде читалось какое-то нетерпение. Сверкая на неё глазами, он, видимо, ждал ответа.
Отделившись от двери, Лилит указала в сторону улицы.
– Там… на меня только что… – начала она объяснять, но замолчала. Неужели действительно стоит докладывать этому незнакомцу о том, что случилось? Всё в Лилит противилось тому, чтобы ему довериться. – Просто я очень торопилась, – в конце концов пробормотала она.
Он неодобрительно взглянул на неё.
– И поэтому ты так шумишь?
Взяв тарелку и ломоть хлеба, старик сел за стол.
– Не умеет она себя вести, эта молодёжь. Не знают, как полагается, – ворчал он.
К облегчению Лилит, в кухне появились Артур с Ганнибалом. Он с газетой под мышкой вышел из прилегающего к кухне помещения, которого Лилит ещё не видела. Видимо, оно служило чем-то вроде комнаты отдыха с большим камином и множеством уютных диванов и кресел. При виде Лилит лицо Артура просветлело, и ей стоило немалых усилий не броситься к нему в объятия.
– Уже вернулась! Ну, как первый день в школе?
– Нормально, – сказала она срывающимся голосом, больше похожим на шёпот.
Ганнибал, виляя хвостом, пришлёпал к Лилит и приветственно лизнул ей руку. Язык у него был большой, как тряпка для вытирания пыли, и по руке Лилит длинными нитями потекли собачьи слюни. Она машинально потрепала его по голове.
– Тебе нехорошо? – нахмурился Артур. – У тебя кончик носа побелел!
– Она торопилась и вломилась на кухню, словно оперативная группа полиции, – буркнул старик.
– Региус, хлебай суп и держи своё настроение при себе, – раздражённо осадил его Артур. С обеспокоенным видом он подошёл к Лилит. – Что случилось? – Он застыл. – Господи, да у тебя кровь!
Схватившись за шею, Лилит ощутила на кончиках пальцев тёплую жидкость.
– Не страшно, – недоверчиво глядя на Региуса, она прибавила: – Должно быть, зацепилась за куст.
Артура её слова, похоже, ничуть не успокоили.
– Скорее, Региус, нужно оказать ей первую помощь! Принеси из ванной аптечку!
Нехотя бросив ложку на стол, Региус со вздохом встал.
– Чудесно! Мне ведь больше нечем заняться.
В эту минуту наверху послышался грохот. Артур раздражённо взглянул на потолок. Подтолкнув Лилит к одному из стульев, он прочистил влажным полотенцем её рану, а затем прижал его к шее с такой силой, что сделал ей больно.
– Ой! – вырвалось у девочки.
– Да где же он там? – пробормотал Артур, не обращая внимания на жалобный возглас Лилит.
Грохот над ними стал громче.
Затем послышались шаркающие шаги.
Артур, казалось, нервничал всё больше. Он переступал с ноги на ногу, а взгляд его то и дело метался от девочки к лестнице. Даже Ганнибал, скуля, заполз под