на земле приношения – красную глину с семи кладбищ, гвозди и щепки от семи гробов, воду с семи пляжей, воду из колодца, дождевую воду, воду из водопада, ручья, реки, стоячего ручья и ствола шахты, руту[7], розмарин, глаз речного дельфина, кожу змеи и кошачий коготь.
Убедившись, что пламя свечей тянется к небу, колдун вошёл в центр круга и обратился к Луне с заклинанием:
– Ты, Луна прекрасная и на виду стоящая, и щедрая на дары, великая и высокая; и свет твой тьму освещает, и духи исходят, и твоя красота сердце веселит. Тебя молю и на тебя полагаюсь в нашем деле…
Вергилио вынул из висящего на груди мешочка красный рубин. На камне был высечен сидящий на троне царь.
Внезапно на лик Луны набежала тучка. Пламя свечей заметалось, словно от ветра, хотя ни одна травинка, ни один куст вокруг не шевельнулись.
– Что-то не так? – заволновался кандидат.
– Луна хочет с тобой говорить, – объяснила чёрная мамба и повернулась к патагонской маре. – Бросай раковины! Нужно выяснить, кто станет проводником воли Богини.
Огромная мышь взяла поднос, на котором лежали шестнадцать раковин каури[8], и назвала имя. Раковины упали на землю зазубренными щелями-ртами вниз. И на второе, и на третье имя каури сказали «нет».
– Баран Анжело, – выкрикнула мара.
Все шестнадцать раковин легли ртами вверх.
Анжело скинул ритуальные одежды, зашёл в центр круга и уселся, скрестив ноги и разинув пасть. От Луны протянулась вниз тонкая серебристая нить и вошла в рот медиума[9].
Тело барана дёрнулось. Глаза стали янтарными. Шерсть засветилась таинственным голубоватым светом. Анжело остановил взгляд на просителе и заговорил низким, утробным голосом.
– Ты затеял большую игру, – произнёс баран. – Я не могу дать гарантию, что ты выйдешь из неё победителем. Готов ли ты проиграть?
– Ни за что! – не колеблясь, сказал важный зверь.
– Готов ли ты к жертвам? – продолжал допытываться голос.
– Да, – твёрдо сказал кандидат.
– Надеюсь, ты понимаешь, что обратного пути не будет. Нарекаю тебя именем Педро, что означает «камень».
– Педро, – как зачарованный повторил проситель.
– Мои духи будут рядом с тобой, Педро, – продолжил баран. – Есть только два препятствия, справиться с которыми не в их полномочиях. Первое – твоя гордыня. Из неё родится гнев. Не позволяй себе гневаться. Второе – свидетельство тонущих кораблей. Они не должны соединиться.
– Кто или что эти тонущие корабли? Откуда они могут приплыть? – закричал Педро.
– Ты должен во всём разобраться сам. Подойди поближе, желающий надеть корону. Я скажу, что следует предпринять в первую очередь…
Провокация
– Чиви-чиви, спишь, что ли? – возмущённо прочирикала птичка-медоуказчик Стрелка. Она впорхнула в приёмную министра медоеда Зубери и возмущённо уставилась на птицу-секретаря. – Почему на звонки не отвечаешь? У нас столько событий! По телику шеф интервью даёт. На площади толпа. Фанаты в полном