пустынной планеты, так к этому кораблю прицепилось еще и судно, кишащее тварями, давно ставшими ее бедой, заполонившими ее ночные кошмары.
Рипли посмеялась бы, не будь все так грустно.
Понадобилось немало времени, чтобы избавиться от мысли, будто она по-прежнему пребывает в кошмаре. Отбросить эту мысль оказалось нелегко, но получилось. Однако настоящее никак не укладывалось в голове Эллен.
Как могло случиться подобное?
Видимо, ответ ждал ее на шаттле.
– Серьезно, я уже могу ходить, – в который раз убеждала она врача.
Касьянова, высокая, подтянутая женщина, явно следящая за фигурой, смотрела неодобрительно. Но Рипли видела, что врач – человек разумный и сочувствующий.
– Ты за тридцать семь лет впервые ногу на пол поставила, – верная долгу, возразила доктор.
– Спасибо, что напомнила. Только мое тело посылает сигналы, будто это было вчера.
Эллен смогла встать с кровати и одеться. Ей так хотелось доказать правоту своих слов! Самочувствие удивило и обрадовало Рипли. Успокоительные все еще действовали, но это не мешало ей вспоминать, каково это – быть самой собой. Что бы там Гарсиа ни вводила – лечение сработало.
– Пациенты, – недовольно пробурчала Касьянова, возводя глаза к потолку.
– Никак с нами не совладать, да?
Когда Эллен, сев на кровать, начала завязывать шнурки на ботинках, в изолятор вошел Хуп.
– О, ты одета, – в его голосе слышалось шутливое разочарование. – Отлично выглядишь!
Рипли посмотрела на него и приосанилась:
– Я же в два раза тебя старше.
– У меня, знаешь ли, тоже было несколько длительных полетов, – без промедления парировал Крис. – Может, как-нибудь выпьем по стаканчику и потом все такое?
Хупер улыбался и в то же время понимал, что в шутке есть доля правды.
Неожиданно для себя Эллен рассмеялась. А потом опять вспомнила. Видения продолжали преследовать ее. Рипли пока не удавалось полностью освободиться из их плена. Взрыв смеха, улыбка, дружеская подколка помогали спрятать ужасные воспоминания под теплом настоящего.
– Я бы не прочь взглянуть на твой «Нарцисс», – предложил Хуп.
– Поддерживаю.
– Что, не хватило тебе сна в этой штуке?
Эллен встала и непроизвольно потянулась. Высокая и стройная, она наслаждалась ощущением того, что мышцы вновь приобретают силу и гибкость. Кое-где побаливало, но это лишь указывало на то, что она приходит в себя, возвращается к прежней Эллен.
– У меня есть парочка вопросов к компьютеру, – пояснила Рипли. – Например, чего ради он притащил меня в эту дыру.
– Ну, спасибо.
– Пожалуйста.
Эллен заметила, как медики переглянулись между собой, но смысл их реакции от нее ускользал. Ей еще предстоит разобраться в отношениях среди членов экипажа. Касьянова отвечала за изолятор. Но почему она, ответственное лицо, такая нервная и даже испуганная, в то время как Гарсиа вела себя более непринужденно?
– Пойдем, – сказал Хуп. – Я провожу тебя в стыковочный отсек.
Они