настолько она всесильна, кьярида[1]. Моя сучья мамахен.
– Тащиться сюда из Аликанте, через пол-Европы, чтобы застрять в снегу, который я не видела лет… м-мм… Да я вообще его никогда не видела!
– Теперь у тебя будет возможность познакомиться с ним поближе, – меланхолично ответил Саша. – И со всем остальным тоже… Со всеми остальными.
– Ну, если бы мне пришлось выбирать, с кем знакомиться поближе… Твои родственнички точно не вошли бы в мой wish-лист.
– Ты их не знаешь.
– Зато знаю тебя. И знаю, сколько страданий они тебе принесли… Мьерда де лос кохóнес![2]
Бросив бесполезный руль (машина вот уже несколько минут не двигалась с места), Саша всем корпусом повернулся к Женьке, взял в ладони ее руку и осторожно поцеловал запястье.
– Если ты думаешь, что это смягчит меня…
– Нет? – Он слабо улыбнулся.
– Да. – Она улыбнулась в ответ еще более слабой вымученной улыбкой. – Скажи, как тебе удается? Разбивать мое сердце раз за разом?
– Я не нарочно, кьярида.
– Я знаю.
Женька отняла руку и коснулась пальцами Сашиного подбородка.
– Тебе надо побриться.
– Зачем? Моя сучья мамахен этого все равно не оценит.
– У меня дурные предчувствия, Алекс. Не нужно нам было ехать…
– Она прислала приглашение. Впервые за десять лет. Я не мог отказать. Вдруг это что-то да значит?
– Всё еще хочешь вернуться?
– Нет. Хочу окончательной ясности.
Она рассмеялась, но это был горький смех.
– Ты ведь сам к ней не готов.
– Я готов.
– Тогда почему здесь я? Рядом с тобой, в этой чертовой машине, в чертовом снегу? В чертовой России, мьерда!..
– Потому что я люблю тебя. Ты – самый близкий мой человек. Единственный близкий.
Женькины пальцы, до сих пор рассеянно бродившие по Сашиному подбородку, переместились на губы:
– Куидадо, ниньо![3] Кому-то это может не понравиться!
Теперь засмеялись они оба – и на этот раз смех выглядел легким, освобождающим, словно пропасть, грозившая поглотить их, отодвинулась. И сразу стало возможным подтянуть веревку, воткнуть ледоруб в расщелину между глыбами слежавшегося льда и должным образом закрепиться.
– Я тут подумала… Наверное, мне лучше представиться испанкой, Алекс.
Саша с сомнением взглянул на девушку: легкий загар на лице, но не смуглая; русые выгоревшие волосы, серые глаза.
– И как долго ты думала?
– Какое-то время. И немного в самолете. А что?
– Не получится, кьярида.
– Почему?
– Масть. Масть не совсем подходит.
– Я не в масть, да? Не в масть… Всегда. Пора бы привыкнуть.
Пропасть снова придвинулась, и только что вбитый альпинистский крюк угрожающе заскрипел. Но великодушная Женька снова пришла на помощь Саше. Сама, как это бывало и раньше – тысячу раз в каждом из тысяч дней:
– Русские