накрыла волна ужаса. Она понимала, что если Вальнир вдруг решит схватить клинок или расколоть его на тысячу частей, то ничего не сможет сделать.
Ее сердце заколотилось о ребра.
Несколько долгих мгновений Вальнир стоял на месте, будто что-то обдумывал. Затем он отодвинул ворот мантии, обнажая шею. Под его белой кожей пульсировала мощная вена. Вальнир поднес руку к горлу и провел пальцем по полоске выпуклой плоти. Шрам на теле бессмертного выглядел неуместно.
– Повесить на веревке можно только вас, смертных, – пробормотал Вальнир, изогнув уголок рта в некоем подобии оскала. – Чтобы повесить нас, палач должен воспользоваться гирями и стальной цепью.
Как бы ни пыталась, Корэйн не смогла выбросить из головы видение того, что шею Вальнира обвивают стальные цепи, а с его ног свисают тяжелые железные грузы.
– За что? – спросила она, в ужасе округлив глаза.
– Наказали не меня одного, – мягко ответил Вальнир.
У Корэйн закружилась голова. Перед ее внутренним взором предстал образ другой Древней. «Те же глаза, те же волосы. Почти то же лицо, – постепенно начала понимать она. – И точно такой же шрам на шее».
– Вы говорите об Эйде, леди Ковалинна.
Вальнир склонил голову и отступил на несколько шагов назад, давая Корэйн больше пространства.
– Да. О своей сестре, – сказал он. – Так уж вышло, что два отпрыска нашей великой семьи стали ее погибелью.
Корэйн вспомнила Эйду на берегу Зоркого моря, когда та вела за собой джидийский клан и армию Древних. «Прямо навстречу злому року», – горько подумала она. В глубине души ей хотелось обвинить Вальнира и заставить его признать ошибку. Отказавшись браться за оружие, он обрек на смерть как принцессу Рию, так и свою сестру.
Но в его глазах Корэйн увидела тоску и мучительное чувство стыда. «Он все прекрасно понимает и изо всех сил пытается исправить ошибки».
– В те времена Веретена горели не только в Оллварде, но и в Глориане. – Вальнир сложил руки на груди, меряя шагами тренировочную площадку. – Порталы вели в разные миры: в Ирридас, Миэр, Перепутье, Вард. Мы верили, что Веретена представляют угрозу для нашего мира и что их надо закрыть любой ценой.
Корэйн слышала в его ровном голосе нотки едва сдерживаемой ярости.
– Но ваш народ был с вами не согласен.
– Глориан несет свет всех миров, а свет необходимо распространять, – ответил он. – Так говорил наш король. Мы были обязаны странствовать по бесконечным мирам, озаряя их величием Глориана.
– В моих жилах тоже течет Веретенная кровь, – неуверенно произнесла Корэйн. В ее памяти всплыло лицо Таристана, и она поморщилась. – Я знаю, каково это – слышать зов странствий.
Взгляд Вальнира был затуманен. Корэйн сомневалась, что Древний услышал ее слова.
– Меня утешает лишь то, что я оказался прав насчет Веретен, – прошептал он. – В конечном итоге.
Сглотнув ком в горле, Корэйн взглянула на до боли знакомый меч на скамье. Иногда он казался ей тяжкой ношей, иногда – опорой. Сегодня он напоминал