Монах и Бродяга. Я, держа автомат наготове, надвинул на глаза очки ночного видения, которые нам выдали в придачу к оружию. Стало светло как днем, ну почти. В эту минуту вдалеке раздались выстрелы, кто-то уже встретил своих мутантов.
– Вижу впереди мутантов, – сказал Француз.
– Их там больше десяти голов, – подтвердил Снайпер.
В этот миг из подъезда дома, мимо которого мы проходили, вырвалась целая стая мутантов. Они, издавая негромкое рычание, бросились на нас, перекрывая путь для отступления. Мы начали отстреливаться, стараясь попадать в цель, но на месте убитого мутанта, тут же возникал другой. Пули летели непрерывным потоком, сверкая в лунном свете. Мутанты притесняли нас к стене.
– Все в дом! – крикнул Француз и вбежал в первый подъезд, который оказался поблизости.
Мы бросились за ним, отстреливаясь на ходу. Лестничная площадка оказалась узкой, это было нам на руку, легче косить мутантов, а обойти нас они не могли.
Я выглянул в окно с верхнего этажа и присвистнул, увидев огромную стаю, которая заполонила весь переулок.
– Да сколько их здесь?
Мутанты врывались в соседние подъезды и пытались добраться до нас, перепрыгивая с балкона на балкон. В этом деле им не было равных. Ведь жили они в пещерах и лазили по скалам с рождения.
Я выскочил на балкон и начал снимать мутантов со стены одиночными точными выстрелами. Снайпер и Француз поднялись этажом выше. Монах и Бродяга защищали лестничный пролет. Я прицелился и уже хотел нажать на курок, как вдруг огромный мутант подпрыгнул с балкона нижнего этажа и схватился цепкими когтями за перила. На мгновение я замер глядя мутанту прямо в глаза. Так близко я никогда их не видел, даже там на Водопаде. Мутант находился от меня на расстоянии вытянутой руки, и я мог разглядеть его до мельчайших подробностей, но на это времени не было. Желтые глаза мутанта хищно блестели, из разинутой пасти стекала тягучая слюна, а кожа, покрытая мелкой чешуей серого цвета, была усыпана крупными гнойными язвами. Я нажал на курок, прежде чем мутант протянул ко мне когтистую лапу.
«Может, их предки когда-то были людьми?», – подумал я, вспоминая удивленный взгляд падающего с высоты существа. Разумный взгляд.
Время шло, патроны кончались, а численность мутантов не уменьшалось. Но с первыми лучами солнца они все в кротчайший миг испарились, словно и не было никогда. Я проследил взглядом за последними мутантами, и увидел, как они прячутся в канализационные люки. Видимо под Заброшенным городом тянулись катакомбы.
– Все целы? – спросил Француз, спустившись вниз. – Никого не зацепили?
– Все в порядке, – усмехнулся старый Монах. – Повеселились на славу. Я думал, что автомат закипит у меня в руках.
Улица была завалена трупами мутантов. Мы вышли из дома и направились к пристанищу военных. Туда же подтягивались и другие группы, численность некоторых уменьшилась на несколько человек. Прежде чем впустить в лагерь, нас тщательно осмотрели два военных врача.
– Мутанты прячутся в катакомбах, – сказал Француз,