высвобождаясь от её рук. – Обещаю. А ты стала гораздо сильнее. Хотя по-прежнему прыгаешь как лягушонок.
На эту его фразу Аврора ничуть не обиделась. Наконец-то к ней вернулся прежний Даниил, пусть и на неделю позже.
– Ну как ты тут без меня? Всё донимаешь месье Фрэя? Как твои занятия?
– Я стараюсь. Правда, стараюсь. Но так много всего нужно знать. И всё так жутко сложно.
– Неужто будущая императрица жалуется? – подмигнул Даниил.
– Я не жалуюсь, – возмутилась Аврора. – Просто с тех пор, как ты…
– …как я разбил нашему отцу сердце, – добавил он. – Давай называть вещи своими именами.
– С тех пор всё сильно изменилось. Я почти не играю и всё время что-то учу, – вдруг принцесса пристально посмотрела на брата. – А ты не передумал? Насчёт… ты понял.
– Чтобы вновь стать наследником престола? Ну уж нет. И даже если передумаю, отец ни за что не согласится на это. Он не терпит, когда что-то идёт вопреки его воле. А тем более, когда это «что-то» – собственный сын. Но главная причина в том, что я этого не хочу. Уверен, со временем ты станешь прекрасной правительницей. Да-да, я не шучу. Ты повзрослеешь, наберёшься опыта, и наше государство будет в надёжных руках. И ты всегда можешь на меня рассчитывать.
– Спасибо, – ответила Аврора и обняла его.
– Не за что, Ваше Магичество.
Принцесса ущипнула брата.
– Не называй меня так! Лучше расскажи, где ты был всё это время. За три года можно побывать во всех-всех местах на Земле.
– Прямо так во всех-всех? – усмехнулся Даниил. – Но, если честно, ты не далека от истины. Я был почти во всех частях света: пересёк пустыню и побывал на Северном полюсе; сражался с мантикорой в Османской империи и с химерой в Амазонке; а в Шотландии едва не оседлал келпи – это такой водяной дух в образе коня.
– Я знаю, кто такой келпи.
– Представляешь, сколько я повидал?
При рассказе о своих странствиях Даниил оживился, и глаза его засверкали.
– Но Переход ты нашёл в нашей стране. Где-то на востоке.
– Да, я наткнулся на него случайно, на обратном пути. Так что мог бы оказаться дома на полгода раньше, если бы не он.
– Полгода? Но что ты делал там всё это время?
Едва девочка задала этот вопрос, Даниил вдруг смолк. Глаза его продолжали сверкать, но уже какими-то совсем другими огоньками.
– Учился.
– Учился? – удивилась Аврора. – Тебе было мало лицея и Палаты?
– Тебе этого не понять, сестрёнка. По крайней мере, сейчас.
– Я уже не маленькая, – надулась принцесса. Впрочем, хватило её ненадолго. – Но зачем было учиться именно там? Мог бы привести учителей сюда.
– С чего ты взяла, что я поступил иначе?
– Но полгода, Даниил! Ты мог вернуться полгода назад!
Он ничего не ответил, пробурчав себе под нос что-то вроде «был не готов».
– Извини, просто мне очень тебя не хватало.
Брат по-прежнему молчал, тогда Аврора спросила:
– Ты познакомишь нас?
– Нас?
– Ну