Хотя самое необычное было другое. Я нигде не видела линий электропередач. Вот вообще. Они же всегда сопровождали дороги, тянулись от села к селу, а тут… нет. Как бы не оказалось, что меня отвезли в какую-нибудь общину, где царят антитехногены. Нет уж, я люблю технический прогресс, куда я без любимого интернета? Пропаду!
– Эй, девы, куда путь держим?
Я сглотнула и попятилась. Прямо рядом с нами остановилась телега – самая натуральная! – запряженная лошадью – самой настоящей! Живой, пофыркивающей, недовольной тем, что ее заставляют то бежать куда-то, то резко тормозить. Животинка скосила на меня большой черный глаз, моргнула и отвернулась, будто я не представляла никакого интереса. И я облегченно выдохнула, но Вета уже подошла к телеге, мимоходом погладив лошадь по морде.
– А в Сад, мил человек, путь ведет. Подвезешь, коли не трудно?
Мужичок в тонкой, когда-то белой рубахе приветливо кивнул.
– А и я туда! Везу лозу для корзин, там, говорят, заканчивается, а урожай в этом году на славу уродился. Иридана милость свою детям шлет, утешает в горе, – он махнул рукой, будто с облаком, как раз по небу пролетавшим, общался. – Работы много, и вас, девы, возьмут. Сам виц-лорд управляющий, говорят, на работы пошел смотреть. Все на окраинных лугах суетятся, спешат, а Сад-то в глуши стоит неубранный, не успевают. Руки там ваши белые лишними не будут.
Его слова доходили до меня с трудом. Зачем так витиевато изъясняться? Хорошо, что Вета его понимала, была б я одна, точно сбежала бы, только пятки засверкали.
– Вот и хорошо! Слава, залезай, – мужичок подвинулся.
Меня он рассматривал очень внимательно, и я, если честно, не понимала, что ему так не нравится. Ну, – да, джинсы свое уже отжили, не синие, а какие-то желтоватые, ботинки тоже непередаваемого оттенка, куртка, словно я бороздила просторы вселенной. В общем, не королева, но меня оно и не заботит. Зато почему-то удивляет встречающихся на пути.
– Имя какое необычное, – заметил наш таксист. – Хорошо назвали родители, далеко пойдешь, – заявил глубокомысленно. – Ну, пошла!
И мы покатили.
Конечно, он не мог знать, что мама хотела мальчика, выбрала ему имя, а родилась я, и на семейном совете порешили, что нет смысла выдумывать что-то новое. Так и появилась на свет Ярослава Сказочкина, дочь отставного вояки и школьного завуча.
– А что нового слышно? – Вета все не успокаивалась. – Я ж из самого Сангара, далехонько он, новости долго до нас доходят.
– А что из новостей, – тут же отозвался мужик. – Все по-старому. Как короля богиня забрала, так тяжко принцу стало. Он батюшку дюже любил. А вона как, король теперь. И Сад впервые за сколько лет урожай такой дал! Не справляется он. Но, чай, научится, опыта поднаберется. Женится, – хмыкнул в бороду. – Там, в Саду, невесты только не бродят, а во дворце их… Ох, тьма! Поговаривают, король-то наш в чаще обретается, не хочет жену искать.
– Да что ты говоришь, мил человек, – Вета толкнула меня в бок. – Не хочет наш сиятельный