Мне казалось, что я брал его с собой… Наверное, забыл в гостевом доме. – он задумался. – Значит, в другой раз.
Как в «другой раз»? Вивьен искренне полагала, что Его Светлость узнает все, что ему нужно, и другого раза не понадобится.
– Может, расскажете, что за вещица? Очень любопытно.
– Почему бы и нет?.. Вид у артефакта невзрачный, не сразу можно догадаться, что это. На кожаном шнурке, кулон – сердечко с красным камнем в середине.
Вивьен с трудом сохранила невозмутимый вид. Лео осторожно покосился в ее сторону, но промолчал, сосредотачиваясь на содержимом своей тарелки.
– Как интересно. И это артефакт? – по-деловому уточнила Вивьен.
– Да, крайне нестабильный. Предполагаю, что был поврежден. Из-за того, что находился в зоне сильного выброса магии.
– Ну… Такое воздействие артефакты обычно не выдерживают, выгорают начисто.
– Леди Вивьен, уверен, к вашим артефактам это не относится, – заметил лорд Префорт.
У Вивьен дрогнула рука, и немного воды расплескалось из бокала.
– Не знаю, никогда их не испытывала, – рассеянно ответила Вивьен и поставила бокал на стол.
Еще не хватало, чтобы заметили, что у нее руки дрожат.
Моро все это время внимательно слушал и наблюдал за ней, неспешно потягивая вино из высокого фужера.
Когда же закончится этот ужин? А впереди еще горячее и десерт.
Боги, помогите ей пережить сегодняшний вечер!
Ближе к полуночи гости раскланялись и покинули резиденцию Сурим. И только тогда Вивьен смогла выдохнуть с облегчением.
Отец и Шайен Терр еще не вернулись, и она вышла в сад прогуляться перед сном, успокоиться и всё хорошенько обдумать.
– Гляди, что у меня есть! – Лео догнал в темноте и покачал перед её носом кожаным шнурком с сердечком.
Тем самым.
– Ты стащил у Сандэра кулон? – взвизгнула от радости Вивьен и захлопала в ладоши. – Больше так не делай. Это ужасно, просто отвратительно, – протянула руку, намереваясь забрать артефакт, – но… ты молодец!..
– Вот ещё! – обиделся Лео и отдернул кулон. – Я – не вор. Милорд выронил его в гостиной у камина, а я нашел.
– Немедленно его выброси… или нет, давай сожжем его. Тоже нет… лучше закопаем в саду! Или…
– Нет. – отрезал волчонок, расстегнул верхние пуговицы камзола и нацепил шнурок на шею и спрятал под рубаху. – Я оставлю его себе.
– Рехнулся? А если Моро заметит?
– Не бойся, не заметит, уж я постараюсь.
– Мне было бы спокойнее, если бы он исчез. Насовсем.
– Считай, что так есть! – Лео похлопал себя по груди. – Никто никогда его не найдет! Обещаю!..
***
Отец и Шайен Терр вернулись от Великого Князя далеко за полночь. Они въехали верхом за ворота резиденции Сурим, негромко переговариваясь.
Когда свернули на главную аллею, Вальтер насторожился, глядя в сторону дома.
– В гостиной горит свет, значит, Вивьен еще не спит.
– Поздновато-то