но при наличии соперницы, да ещё и красивой, шансы остаться с ним наедине сводились к нулю. И она решила воспользоваться удачным стечением обстоятельств.
Вошли тихо, стараясь никого не разбудить. Сашка сразу скрылся в дальней комнате и вскоре послышался скрип ворочающегося тела на кровати. Людмила и Юра сняли куртки и обувь. Девица, хорошо ориентируясь в домашней темноте, подтолкнула парня к печке, указывая, как удобнее на неё взбираться.
На пышущей жаром печке одуряюще пахло овчиной и старыми тряпками. Начиная взмокать Юра стянул свитер. Стало чуть легче. Он удивлённо услышал голос Люды:
– Штаны снимай.
– С кого? – Ступил от растерянности парень.
Девица коротышка захохотала. Тут раздался сердитый голос матери:
– Я тебе сейчас сниму штаны!
– Да я и не снимаю – пробурчал растерянный Юра.
– Не тебе говорят, городской. Лежи там тихо.
… Ранним утром, когда за окнами ещё чернела темнота, одноглазый Иван Котелкин, наблюдая, как ловко слезла с печи бывшая гимнастка, одобрительно отозвался:
– Такая сноха нам подойдёт. Главное: приучить за скотиной ходить.
– А я умею, – улыбнулась Людмила, – только жених у меня уже есть.
– Городской? – Тамара Котелкина повернулась к ней животом в профиль.
– Да, городской, в одном доме живём.
Иван не одобрил:
– Жених без скотины, как пиво без водки.
Вася великодушно предложил девушке проводить её до Зайцево. Людмила охотно согласилась, но от завтрака отказалась категорически, выпив только чай вприкуску с бутербродом.
Когда проходили мимо дома Королёвых, из калитки высунулась Люда:
– Я с вами.
Её городская тёзка насмешливо отозвалась:
– Зачем? Сами дойдём.
– Не могу же я вас бросить. Мало ли что.
Василий ухмыльнулся:
– А чего же вчера бросила?
– Это не я.
Из-за спины старшей сестры выглянул Виталик Королёв:
– А кого ты вчера бросила?
Сестра сердито оттолкнула его:
– Больно любопытный. Иди домой, не подслушивай!
Ей нравился Василий. Она давно положила глаз на него, а тут какая-то приезжая, да ещё и переночевавшая у него в доме, могла испортить её расклад.
Добрый и снисходительный Вася кивнул:
– Ладно, пошли.
Люда Королёва, как бы невзначай, поинтересовалась:
– Как спалось на незнакомой кровати.
Лукавая городская старшеклассница созорничала:
– Мы вдвоём на печке спали. Тепло, красота…
Дочь агронома сердито засопела, по-своему поняв слова новой знакомой.
Любопытного Виталика, желающего прогуляться в почти взрослой компании, моментально отшили. Сестра опасалась, что он, по малолетству, сболтнёт лишнее матери, а подобное за ним водилось.
Войдя в дом, увидели сидящего у печки Юру в синих тренировочных штанах, стыдливо прикрытого выше колен газетой «Известия». Мать зайцевской Людмилы аккуратно зашивала штаны гостя, ворча на дочь:
– А