Тень прошлого. Юлия Ас

из поколения в поколение.

      – И вы думаете, Анна стала его очередной жертвой?

      Эвелин задумалась.

      – Возможно. Но проклятия не срабатывают сами по себе. Кто-то или что-то активировало его.

      Они вернулись в гостиную, где Эвелин разложила фотографии и письма на старом столе.

      – Посмотрите на это, – сказала она, указывая на ещё одну фотографию. На ней была Мария с младенцем на руках.

      – Ребёнок?

      – Это, скорее всего, её дочь. Значит, Анна может быть её потомком.

      Майкл вздохнул, опускаясь на диван.

      – Ладно, допустим, проклятие реально. Что нам с этим делать?

      – Сначала нам нужно понять, как его остановить, – ответила Эвелин, поднимая взгляд на портрет Марии. – И я думаю, что она оставила нам подсказки.

      Внезапно за окном послышался странный шум, словно шаги.

      – Вы это слышали? – спросила Эвелин.

      – Нет… и я не хочу знать, что это.

      – Кто-то наблюдает за нами, – прошептала она.

      Майкл поднялся, пытаясь заглянуть в окно, но за стеклом была лишь темнота.

      – Я бы предложил закончить нашу экскурсию, – пробормотал он.

      Эвелин снова посмотрела на портрет Марии, чувствуя, как тот словно живёт своей жизнью.

      – Ты знаешь больше, чем показываешь, – прошептала она портрету.

      И в этот момент лампа на потолке резко качнулась, погрузив комнату в темноту.

      Глава 5. Встреча с семьей

      Дом семьи Анны находился на окраине города, утопая в тени высоких сосен. В нем ощущалась сдержанная элегантность, свойственная старинным особнякам. Но под этой внешней безупречностью угадывалась печаль, словно стены хранили в себе воспоминания о чем-то сокровенном и болезненном.

      Эвелин стояла на крыльце, её рука замерла у дверного звонка. Она почувствовала, как из глубины дома на неё веет лёгкий холодок – не физический, а скорее эмоциональный. Это место уже знало, что она пришла не просто вежливо поговорить.

      Эвелин постучала в дверь, и через минуту её открыл худощавый мужчина средних лет с уставшим взглядом. Это был отец Анны, Джордж Картер.

      – Мисс Хейз? – спросил он, голос его звучал так, будто он не спал всю ночь.

      – Да, это я. Вы звонили мне, – ответила Эвелин, мягко улыбнувшись.

      Джордж кивнул и отступил в сторону, пропуская её в дом.

      – Пожалуйста, проходите. Моя жена ждёт вас в гостиной.

      Интерьер дома оказался уютным, но с заметным налётом древности. Картины в массивных рамах, старинные часы, библиотека с книгами, страницы которых явно пожелтели от времени. Каждый предмет был словно отсылкой к богатой истории семьи.

      Мать Анны, Элизабет Картер, сидела в кресле у окна, её лицо казалось одновременно красивым и измождённым. Под глазами темнели круги, а руки нервно теребили платок.