походной колонны «по три», я, добавив в голосовые связки толику Силы – для усиления громкости, крикнул:
– Здорова, братишки! Как жизнь молодая?
Гудевшая ранее, как разбуженный пчелиный улей, человеческая масса изможденных оборванце замолкла, как по мановению волшебной палочки. Ближайшие ко мне ряды слегка отпрянули назад, разглядев в темноте, разгоняемой прожекторами уничтоженной охраны мою мерзкую зубастую физиономию. Однако задние ряды, которым было хуже видно, не сдали позиций, остановив, в общем-то, их ожидаемый порыв.
– А ты кто будешь, мил человек? – раздался из толпы дрожащий старческий голос. – Или не человек ты вовсе? Уж больно на рожу страшен!
– Человек я! А что на рожу страшен – так с нее воду не пить! Издержки это от применения Силы, опасной для самой жизни! – Немного слукавил я, чтобы у людей было хоть какое-то объяснение, произошедших со мной перемен. – Но вам бояться нечего! Это проклятые фашисты пусть от моей рожи в штаны навалят! – В строю раздались слабые смешки – дело пошло на лад. – Зовут меня Гасан Хоттабович, Фамилия – Абдурахманов! Полковник управления «СМЕРШ», действующего в глубоком тылу врага!
– А ты правда нас домой отправишь, Гасан Хоттабович? – выкрикнул тот же дрожащий голосок.
– Правда, ребятки! Чистая правда! Через полчаса будете дома!
– Это каким-же-то способом? – Не поверили мне.
– А сейчас сами все и увидите! – Я повернулся к строю узников спиной и уже привычно открыл Портал. Самый большой, какой только был в состоянии открыть. Яркий свет развернувшегося Пространственного Перехода на мгновение меня ослепил, но я отчетливо слышал, как он потрескивает во вновь установившейся тишине ночной Баварии. Проморгавшись, я вновь обернулся к безмолвной толпе узников, что в изумлении смотрели на переливающийся всеми цветами радуги Портал.
– Теперь слушайте меня внимательно! – крикнул я во всеуслышание. – Вот эта светящаяся хрень – Пространственный Переход. Всего лишь один шаг за границу света – и вы в тот же момент окажетесь в Москве! Слышите, ребятки? Один шаг…
Толпа узников заволновалась, забурлила, как вскипающий чайник, но подполковник Северский не дал ей превратиться в неуправляемую орду.
– Разговорчики в строю! А ну в колонну по три – становись! – Зычно скомандовал он.
И как ни странно, но его начальственный рык мигом купировал весь разброд и шатание. Уже спустя пять минут узники выстроились во вполне себе приличный строй. Не для парада, конечно, но под пиво потянет. – Шагом а-а-арш! – Последовало распоряжение «командования». – За границу света не заходить!
И колонна изможденных людей неуверенно сдвинулась с места. Я посторонился, пропуская первые ряды к развернутому Порталу. Проходя мимо, подполковник Северский выпрямил ссутуленные плечи и отдал мне честь, приложив развернутую ладонь к полосатой тюремной шапочке. Следовавшие за ним бывшие пленные бойцы Красной Армии тоже выпрямляли спины, поднимали головы и отдавали мне честь.
– Ура! Ура!